Вчені з Університету Тулейн з'ясували, що золото не іржавіє завдяки здатності змінювати структуру своєї поверхні. Дослідження показало, що при появі нових подряпин атоми золота перебудовуються, що ускладнює реакції з киснем, які викликають іржу. Як зазначають дослідники, "реакція з киснем на реконструйованих золотих поверхнях сповільнювалася в мільярд-трильйон разів". Це відкриття змінює уявлення про міцність золота, адже замість того, щоб просто ігнорувати кисень, його поверхня набуває низькоенергетичної геометричної форми, яка є найбільш стійкою до окислення. Хоча оксид золота є нестабільною сполукою, це пояснює довговічність золотих монет та ювелірних виробів. Вчені вважають, що золото не є таким інертним металом, як вважалося раніше, а здатне адаптувати свою зовнішню структуру.