На авіабазі Едвардс у Каліфорнії в липні відбулася демонстрація нового дрона-перехоплювача SPART, розробленого українським інженером Єгором Балицьким. Показ проходив у межах заходу Game of Drones 26-2, який організовує 412-те випробувальне крило спільно з Агентством управління оборонними контрактами США.
За словами Балицького, невелика команда його компанії Thermopylae здійснила повноцінну демонстрацію роботи SPART — інноваційної платформи для перехоплення великих безпілотників. Дрон створено спеціально для боротьби з цілями класу Group 2, зокрема ударними БПЛА типу «Шахед».
«У 412-му випробувальному крилі на авіабазі Едвардс під час Game of Drones 26-2 наша невелика команда успішно завершила наскрізну демонстрацію SPART», — заявив Єгор Балицький.
SPART — це складаний квадрокоптер, який використовує теплову головку самонаведення, розвиває швидкість до 350 км/год і може перебувати у повітрі до 20 хвилин. Завдяки функції часткового повторного використання дрон можна повернути, якщо він не вразив ціль. За словами розробника, SPART можна інтегрувати у різні типи носіїв: безпілотники, наземну техніку, морські судна та пілотовані машини. Основний акцент зроблено на масове виробництво за низькою собівартістю.
Балицький наголосив, що більшість західних перехоплювачів дронів використовують ракетні двигуни та дорогі компоненти, що робить їх застосування проти дешевих БПЛА економічно невигідним. Водночас системи з ручним керуванням, які зараз використовують в Україні, значною мірою залежать від навичок оператора. Thermopylae позиціонує SPART як більш доступну альтернативу, придатну для масового виробництва та розгортання.
Єгор Балицький — інженер-самоучка, який виїхав з України у 17 років після початку повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році. Він заснував компанію Thermopylae у червні 2025 року, а вже в листопаді стартап залучив 1,6 млн доларів інвестицій на pre-seed стадії від таких інвесторів, як Naval Ravikant та венчурний фонд UA1. З того часу команда зросла з двох до приблизно п’яти осіб.