Під час чемпіонату світу з футболу використання VAR — відеоасистента арбітра — викликало чимало суперечок серед уболівальників і команд. Деякі фанати стверджують, що ця технологія занадто часто втручається в гру і псує атмосферу турніру.

VAR було впроваджено для підвищення справедливості у футболі. Вперше його офіційно застосували на чемпіонаті світу 2018 року. Технологія передбачає, що окрема команда арбітрів переглядає відеоповтори з різних ракурсів і може радити головному судді переглянути сумнівні епізоди. Спочатку VAR сприймали позитивно, адже він допомагав виправляти очевидні помилки, захищаючи цілісність гри, розповідає професор Кріс Девіс з Університету Аделфі, який досліджує історію футболу.

Однак до чемпіонату світу 2026 року застосування VAR стало надмірним. Арбітри часто зупиняють матчі для перевірки найдрібніших деталей, зокрема офсайду, який є одним із найскладніших правил футболу. Наприклад, у матчі Ірану проти Бельгії гол іранської команди скасували через те, що, за версією VAR, «зад гравця» був у положенні офсайду. Аналогічно, гол Колумбії анулювали через офсайд, визначений за положенням пальця ноги нападника.

Ці рішення викликали обурення серед фанатів і гравців. Старший автор The Athletic Феліпе Карденаc зазначає: "VAR повністю перериває хід гри. Один із найкращих моментів у футболі — це гол і святкування. Тепер гравцям доводиться чекати, поки арбітр отримає правильне рішення від VAR".

Особливо гострою була ситуація у матчі Єгипту проти Аргентини. Єгипет домінував і забив другий гол, але VAR вказав на сумнівний фол, що стався за кілька десятків метрів від місця події. Після перегляду арбітр скасував гол, а Аргентина здобула перемогу. Єгипетська сторона заявила про несправедливість і «крадіжку» на чемпіонаті.

Дебати навколо VAR відображають ширші суспільні дискусії про межі технологій у спорті та житті. Карденаc вважає, що фанати повинні приймати людські помилки арбітрів: "Іноді треба змиритися з рішенням судді. Ми дійшли до того, що помилка арбітра стала табу". Іншими словами, іноді варто приймати рішення судді без зайвих сумнівів — без огляду на «ні руки, ні сідниці, ні пальці ніг».