Луїс де ла Фуенте, головний тренер збірної Іспанії, і Ліонель Скалоні, наставник збірної Аргентини, назавжди пов’язані спільним класним моментом із дитинства, який став фундаментом їхньої футбольної кар’єри.

Де ла Фуенте виріс у місті Харо, у виноробному регіоні Ла Ріоха, відомому своїм щорічним святом Batalla del Vino, де тисячі людей у білому одязі обливаються червоним вином. Після завершення ігрової кар’єри у 1994 році він провів 15 років на різних посадах у нижчих іспанських лігах, працюючи тренером молоді та асистентом.

У 2011 році Де ла Фуенте був звільнений з посади головного тренера другого дивізіону клубу Депортіво Алавес, де раніше завершив кар’єру гравця. Наступні півтора року він не працював і віддалився від футболу. Його повернення до великого спорту почалося з випадкового оголошення в газеті про вакансію тренера молодіжної збірної Іспанії.

Він зателефонував колишньому тренеру збірної Іспанії Інакі Саесу, який підтвердив, що Де ла Фуенте — ідеальний кандидат. Контракт було укладено на три місяці для підготовки збірної U-19 до чемпіонату Європи в Литві. Хоча команда програла у півфіналі Франції, цього вистачило, щоб продовжити співпрацю.

Наступного разу він привів до перемоги на юнацькому чемпіонаті Європи таких гравців, як Родрі, Унай Сімон і Мікель Меріно. Згодом Де ла Фуенте очолив національну збірну Іспанії у 2022 році, тренуючи більшість гравців з їхньої юності — від U-19 до Олімпійської збірної, здобуваючи титули.

Він знайомий із Дані Ольмо, Мартіном Зубіменді, Педрі, Мікелем Оярсабалем і Марком Кукурельєю, а також їхніми родинами вже понад десять років. Його методика базується на вихованні поваги до суперників, терпінні та спокої.

Життя і робота Де ла Фуенте побудовані на жертвах, скромності та колективній відповідальності — цінностях, що нагадують релігійні. Це проявляється у дрібницях: за півгодини до фіналу Євро-2024, коли стадіон заповнювався, він телефонував, щоб переконатися, що його сім’я приїхала безпечно.

Під час цього чемпіонату світу, дізнавшись про смерть матері фотографа федерації, Де ла Фуенте обійняв його разом із командою. Перед півфіналом із Францією запитання про брата, який помер три роки тому, зворушило тренера до сліз на пресконференції.

Для Де ла Фуенте сім’я — найважливіше, основа всього навколо. Його син Альберто також входить до тренерського штабу збірної Іспанії, що підкреслює цю міцну сімейну традицію.