Археологи виявили п'ять пар залізних кайданів у кельтському поселенні Аллонн у долині Луари у Франції. За оцінками дослідників, артефакти датуються III століттям до нашої ери, а їхня присутність може свідчити про торгівлю рабами в цьому регіоні понад 2300 років тому.

Знахідку зробили ще у 2019 році під час дворічних археологічних розкопок, однак Французький національний інститут профілактичних археологічних досліджень (INRAP) оприлюднив результати дослідження лише 9 липня цього року. Поселення Аллонн, засноване разом із релігійним комплексом, відоме розвиненим ремісничим виробництвом.

Під час розкопок дослідники знайшли численні високоякісні металеві вироби, зокрема мечі, наконечники списів, ключі та елементи кінської упряжі. Найбільш несподіваною знахідкою стали п'ять пар залізних кайданів: подвійні кайдани для зап'ясть, кайдани для щиколотки та три металеві обмежувачі. Археологи зазначають, що така знахідка є надзвичайно рідкісною для пізнього залізного віку й може свідчити, що Аллонн був одним із центрів работоргівлі.

Фахівець із кельтських металевих виробів Тьєррі Лежар заявив: "Виявлення засобів обмеження свободи та зброї свідчить про ієрархічну соціальну організацію, що складається з домінантних і підлеглих груп — в’язнів або рабів".

Дослідники нагадують, що галли поневолювали військовополонених, засуджених і боржників, яких використовували переважно на сільськогосподарських роботах. Після втрати свободи такі люди могли продаватися й купуватися власниками, однак через нестачу письмових джерел про рабство в доримській Галлії відомо небагато.

Аналіз артефактів показав, що діаметр одного із зап'ястних кайданів становив близько шести сантиметрів, що може свідчити про використання для жінки або дитини. Кайдани для щиколотки важили понад один кілограм і створювали значний фізичний тягар для поневолених.

Крім кайданів, археологи дослідили релігійне святилище, де знайшли численні підношення богам: одяг, прикраси, кільця й амулети. Багато предметів були навмисно зігнуті або пошкоджені перед жертвопринесенням.

На території поселення також виявили сотні монет, викарбуваних упродовж більш ніж п'яти століть. Майже третина з них навмисно надрізана, обрізана або пошкоджена зубилом, що, на думку дослідників, мало ритуальне значення. Експертка з античної нумізматики Ізабель Боллар-Рено пояснила: "Ці пошкодження свідчать про ритуальний задум: позбавлення монети її комерційної функції з метою присвячення цього предмета священному, що забезпечує вічність жертвопринесення".

Аллонн був важливим кельтським поселенням на перетині кількох давніх торговельних шляхів. Науковці вважають, що знайдені артефакти відкривають нові подробиці про життя найменш захищених верств населення кельтської Галлії, про яких історичні джерела майже не зберегли відомостей.

Для порівняння, минулого року під час дослідження давньоєгипетського золотого рудника Гхоцца, який функціонував приблизно з 250 по 200 рік до н. е., археологи під керівництвом Беранжер Редон виявили дві пари залізних кайданів для щиколоток віком близько 2200 років. Ця рідкісна знахідка є однією з найдавніших у Середземноморському регіоні і надала перші незаперечні докази використання примусової праці військовополонених і злочинців на копальнях династії Птолемеїв.