Девід і Еллі всиновили Маркуса, немовля з Індонезії, і спочатку вважали, що їхня довга подорож до створення сім’ї завершилася успіхом. Однак тепер, через кілька років, вони ризикують втратити сина, оскільки влада Сінгапуру підозрює, що хлопчик міг потрапити до країни внаслідок торгівлі людьми.

Маркус є одним із щонайменше 20 дітей, яких, за даними слідства, незаконно купували в Індонезії для всиновлення в Сінгапурі. Минулого року в Західній Яві заарештували майже два десятки осіб, більшість із яких нині постають перед судом за звинуваченнями у переправленні дітей, підробці документів та експлуатації. Влада Індонезії та Сінгапуру поки не визначилася з подальшою долею цих дітей, які більшість життя провели з названими батьками.

Девід і Еллі розповіли BBC, що після кількох болісних викиднів вирішили всиновити дитину, але через довгу чергу на сінгапурську дитину звернулися до індонезійського агентства. Вони заплатили десятки тисяч доларів, які, за словами агентства, покривали юридичні витрати, догляд за дитиною та символічну суму для біологічних батьків. Коли Маркуса привезли до Сінгапуру, подружжя відчуло радість і страх одночасно. Усиновлення швидко схвалили, але згодом влада призупинила розгляд заявки на громадянство хлопчика, повідомивши, що він міг бути переправлений через торгівлю людьми.

За даними слідства, організаторкою схеми була індонезійка Лі Сіу Луан, яка постачала дітей для всиновлення в Сінгапур за суму не менше 18 тисяч сінгапурських доларів за дитину. Посередники шукали батьків через соцмережі, іноді видаючи себе за потенційних усиновлювачів, а після отримання дітей їх тримали в будинку в Понтіанаку під наглядом нянечок. Для легалізації усиновлення підробляли документи, а деякі учасники схеми навіть видавали себе за біологічних батьків у офіційних паперах.

Девід і Еллі не отримали офіційного підтвердження, що Маркус є серед дітей, які стали жертвами торгівлі людьми, але BBC виявила його ім’я в судових документах. Також індонезійське відділення Інтерполу встановило агентство в Сінгапурі, через яке подружжя оформлювало усиновлення. Міністерство внутрішніх справ Сінгапуру відмовилося коментувати розслідування, посилаючись на триваючий судовий процес в Індонезії.

Подружжя переконане, що основна відповідальність за перевірку законності усиновлення лежить на сінгапурських державних органах, які проводили процедуру схвалення. "Саме вони є експертами в тому, щоб визначити, чи все законно. Вони мають справу з усиновленнями щодня. Не ми", – каже Еллі. Міністерство соціального та сімейного розвитку Сінгапуру наголосило, що агентства з усиновлення мають відповідально перевіряти походження дітей, а названі батьки – проявляти обачність.

Ця справа привернула увагу до проблеми торгівлі дітьми в Індонезії, де продаж дітей підживлюється складними соціальними обставинами. Водночас вона викликала питання щодо ефективності контролю за міжнародним усиновленням у Сінгапурі, країні з репутацією жорстких перевірок та суворого законодавства.