Міністерство оборони Великої Британії оголосило про запуск проекту PANOPTES — багаторівневої програми створення лазерної системи протиповітряної оборони, яка має ефективно протидіяти масовим атакам дронів. За даними відомства, рішення ухвалено з урахуванням досвіду війни в Україні, де широке застосування дешевих безпілотників змушує підрозділи ППО розпорошувати ресурси на різноманітні загрози.
PANOPTES стартував 2 вересня 2026 року як перший етап циклу розробки і закупівлі, що потенційно може перерости у повноцінну програму озброєння. Система має забезпечити повний цикл — від виявлення і супроводу до ураження повітряних цілей у автономному режимі безпосередньо з бойової машини. Основною метою визначено дрони класу Class 1, зокрема як поодинокі апарати, так і рої, які намагаються перевантажити місцеву ППО. Автономність критично важлива саме для відбиття одночасних атак, коли оператор не встигає швидко визначати пріоритети.
Міноборони Британії, як зазначає rbc.ua, першочергово розглядає лазерну зброю спрямованої енергії, хоча не виключає й інші технології. Перевага лазера — можливість багаторазового ураження цілей без витрат на дорогі ракети, обмеженням слугують лише електроживлення, тепловий режим і технічне обслуговування.
Передумови
PANOPTES базується на попередній програмі Land Laser Directed Energy Weapon Demonstrator. У липні 2024 року лазер компанії Raytheon UK, змонтований на бронемашині Wolfhound, знищив цілі на полігоні Портон-Даун на відстані понад кілометр. У грудні того ж року військові 16-го полку Королівської артилерії вперше застосували цей лазер на полігоні Реднор у центральному Уельсі для стеження та знищення дрона. Це був перший випадок використання британською армією високоефективного лазера з броньованої машини проти повітряних цілей.
Випробування засвідчили, що система працює на відстані понад кілометр, екіпаж складається з двох осіб, а підготовка персоналу займає менше двох тижнів. На відміну від демонстратора, PANOPTES має стати інтегрованою системою, придатною до бойового застосування, зокрема на перспективних безпілотних наземних платформах. Це дозволить розміщувати ППО ближче до передових підрозділів із меншим ризиком для особового складу.
Перший етап програми не передбачає закупівлі готової зброї — учасники мають довести технологічну зрілість своїх рішень і надати плани переходу до стадій Minimum Viable Product і Minimum Deployable Capability. На цей етап виділено до 5 мільйонів фунтів стерлінгів, роботи стартують у листопаді-грудні 2026 року.
«Лазер не замінить ракети чи артилерію — погода, перешкоди, пряма видимість і час утримання променя на цілі обмежують ефективність такого озброєння, тому йдеться про доповнення багаторівневої ППО», — наголошують у Міноборони Великої Британії.
Головна цінність нової системи — можливість багаторазово знищувати дешеві розвідувальні та ударні дрони, зберігаючи ракетний боєкомплект для складніших цілей.