У Перті на стадіоні HBF Park відбувається матч третього туру Southern Hemisphere серії Nations Championship 2026 року між збірними Австралії та Італії. Гра розпочалася о 18:10 за місцевим часом.

Австралійці, які наразі переживають складний період із шістьма поразками поспіль і 19 невдачами у 27 останніх матчах, прагнуть перервати невдалу серію. Під керівництвом тренера Джо Шмідта, який проводить свій останній тест на посаді, «Воллабіз» зробили три зміни у стартовому складі, включно з поверненням Карло Тіццано, місцевого гравця, щоб підбадьорити фанатів. Капітаном команди залишається Гаррі Вілсон.

Італійці, які також не здобули жодної перемоги у цьогорічному турнірі, вийшли на гру з дев’ятьма змінами у порівнянні з попереднім матчем проти Нової Зеландії. Через дискваліфікацію та травми відсутні ключові гравці, зокрема замок Нікколо Канноне, фулбек Томмазо Аллан і восьмий номер Лоренцо Канноне. Головний тренер італійців Гонсало Кесада не може бути присутнім через заборону на матч.

Перші хвилини гри показали активність австралійців: після серії потужних атак Джош Канхам відкрив рахунок, занісши перший спробу вже на 4-й хвилині. Попри дощ, що почався в Перті, господарі не знизили темп і продовжили тиск на італійську оборону. Суддею матчу є англійський рефері Кристоф Рідлі.

Матч проходить на відносно невеликому стадіоні, який вміщує близько 25 тисяч глядачів і є домашньою ареною Western Force у Super Rugby. Це вже третя гра «Воллабіз» на цій арені, де вони раніше перемогли Аргентину та зіграли внічию із Південною Африкою.

Як повідомляє кореспондент The Guardian Джонатан Хоукрофт, атмосфера на стадіоні відрізняється від великих арен, де зазвичай грає Австралія, і має більш інтимний, «старошкільний» характер. Водночас, незважаючи на проблеми в австралійському регбі, матч розпродано — це вже шостий поспіль sold-out для «Воллабіз» у Nations Championship.

Італія ж ніколи не вигравала в Австралії, але перемогла у двох останніх зустрічах із австралійцями, остання з яких відбулася у листопаді минулого року в Удіні. Результат цього матчу може вплинути на подальший курс австралійської збірної, адже поразка знизить відсоток перемог Шмідта до менш ніж 36%.

Паралельно у турнірі у Токіо Франція веде проти Японії 35:15, а раніше Новозеландці розгромили Ірландію з шістьма спробами на Eden Park. Це свідчить про високий рівень конкуренції у цьогорічному Nations Championship.

Джонатан Хоукрофт продовжує висвітлювати матч і закликає читачів надсилати свої коментарі на електронну адресу jonathan.howcroft.freelance@theguardian.com.