У 1803 році британський археолог Вільям Каннінгтон знайшов у селі Аптон Ловелл, за 16 кілометрів від Стоунхенджа, поховання особи з бронзової доби, що містило зброю, золоті інструменти та оздоблений плащ. Через міцну будову кісток Каннінгтон припустив, що це був кремезний чоловік, якого назвали Аптон-Ловеллським шаманом.

Проте понад 200 років потому сучасні дослідники провели аналіз ДНК з черепа, зубів і кістки пальця цієї особи. Результати показали наявність XX-хромосом, характерних для жінок. Виявилось, що похована була металургом, яка жила близько 4 тисяч років тому, ймовірно, страждала на артрит і померла приблизно у 45 років.

Перевірку цих даних оприлюднив Музей Вілтширу у Великій Британії, де зберігається скелет. Детальний звіт про науковий аналіз готується до публікації у науковому журналі. Раніше вважалося, що ця особа була шаманом, але нові дослідження 2022 року показали, що деякі предмети в могилі — це інструменти для роботи з золотом, що підтверджує її роль як майстрині-ювелірки.

Директор Музею Вілтширу Девід Доусон зазначив в інтерв’ю The Guardian, що металургія тоді була «космічною наукою свого часу», а багаті прикраси в могилі можуть свідчити про повагу спільноти, яка, можливо, хотіла, щоб вона взяла свої інструменти з собою в загробне життя.

Перегляд статі похованої особи має важливі наслідки для розуміння ролей жінок у бронзовій добі. Том Бут із Інституту Френсіса Крика, учасник дослідження, пояснив CNN, що раніше жіночі поховання з речами вважалися дружинами «важливих» чоловіків. «Це повністю руйнує попередні припущення», — сказав Доусон.

За словами Бутa, жінка-металург була вищою за середній зріст для свого часу. Якщо вік смерті близько 45 років вірний, вона вже могла пройти менопаузу, після якої кістки жінок набувають більш «чоловічих» рис, що могло ввести в оману археологів.

Варто враховувати, що з огляду на наявні в 1803 році знання та технології, висновки Каннінгтона були логічними. Проте вони призвели до того, що музейні експозиції зображували цю особу як бородатого духовного лідера, і тепер музей готує оновлення експозиції. Класик і кураторка виставки Мері Бірд у The Guardian наголосила: «Ми часто визначали стать стародавніх скелетів на основі власних уявлень про гендерні ролі — якщо поховання зі мечем, то це чоловік, з намистом — жінка. Як і у випадку Аптон-Ловеллського шамана, аналіз ДНК допомагає нам виправити ці припущення і по-новому подивитися на ролі чоловіків і жінок у глибокій давнині — а можливо, і в нашому сучасному світі».