Археологи виявили три основні типи зброї, які претендують на звання найдавнішої у світі, повідомляє Live Science.
Професор антропології Вашингтонського університету Бен Фіцг’ю пояснює, що зброєю вважають предмети, які використовували для насильства над живими істотами — як у конфліктах між гомінінами, так і для полювання. Засновник Товариства бойової археології Рольф Вармінг додає, що важливими є контекст і наміри: під час розкопок шукають сліди оброблення кісток або специфічний знос на артефактах.
Перший претендент — спис із Клактона, знайдений у 1911 році в Англії. Його вік оцінюють понад 400 тисяч років. Це 37-сантиметровий дерев’яний наконечник із тису, частина довшого ратища. Вважається, що спис зламався під час полювання або був пошкоджений у ритуальних цілях. Оскільки найдавнішим викопним решткам Homo sapiens близько 300 тисяч років, цю зброю створили гейдельберзькі люди або неандертальці, які, за формою інструмента, практикували коопероване полювання.
Другий претендент — списи та метальні палиці зі Шенінгена (Німеччина), знайдені з 1992 року. Вік цих дерев’яних предметів — від 200 до 300 тисяч років. Вони виготовлені з ялини та сосни, двометрові списи та 65-сантиметрові метальні палиці загострювали і гартували вогнем. Спочатку їх приписували гейдельберзьким людям, але дослідження 2025 року припускає, що це могли бути неандертальці. Рольф Вармінг зазначає, що ці знахідки свідчать про розуміння матеріалів і різні тактики полювання залежно від відстані до цілі.
Третій претендент — кам’яні наконечники з Кату Пан 1 у Південній Африці віком 500 тисяч років. Сліди зносу та форма основи вказують, що їх кріпили до руків’я або ратища. Ймовірно, їх створили гейдельберзькі люди для полювання із засідки. Проте частина дослідників вважає ці докази суперечливими, оскільки поруч не знайдено дерев’яних ратищ, що залишає можливість їх використання як звичайних кам’яних інструментів.
Через швидке руйнування органічних матеріалів, таких як дерево чи сухожилля, багато зразків давньої зброї не збереглися. Вивчення цих артефактів допомагає зрозуміти, як предки комбінували матеріали, ділилися знаннями та кооперувалися. За словами Рольфа Вармінга, серед трьох претендентів без сумніву виграє спис із Клактона.
Окрім цього, на півострові Пелопоннес у Греції археологи виявили найдавніші збережені дерев’яні інструменти віком 430 тисяч років. Завдяки унікальним умовам вологого ґрунту та браку кисню там збереглися 81-сантиметрова палиця-копачка зі слідами обробки та маленький клин без кори. Ця знахідка відсуває докази використання дерев’яних знарядь щонайменше на 40 тисяч років. Автори інструментів — ймовірно гейдельберзькі люди або ранні неандертальці. Поруч із предметами виявлено рештки стародавніх слонів, бегемотів, оленів та кабанів, що свідчить про комфортні умови для життя під час льодовикового періоду.
Дослідження, опубліковане в журналі PNAS, підтверджує, що доісторичні люди не покладалися лише на камінь, а добре розуміли властивості деревини та вміли адаптувати її під свої потреби.