В Україні триває активне обговорення потенційних кандидатур на посаду Головнокомандувача Збройних сил, серед яких фігурує ім’я Дениса Прокопенка, відомого під позивним «Редіс». Президент Володимир Зеленський провів низку зустрічей із провідними командирами, серед яких був і Прокопенко, що породило припущення про його можливе призначення на цю посаду.
Денис Прокопенко народився 27 червня 1991 року в Києві. У 2013 році він закінчив Київський національний лінгвістичний університет за спеціальністю викладача англійської мови. Військову службу розпочав у 2014 році, приєднавшись до добровольчого батальйону «Азов». Пройшовши шлях від рядового до командира взводу та роти, він брав участь у боях за Мар’їнку, Іловайськ і Широкине. У лютому 2015 року під його командуванням «Азов» здійснив наступальну операцію на Павлопіль-Широкинському напрямку, відсунувши лінію фронту від Маріуполя. У 2017 році, у 26 років, Прокопенко очолив окремий загін спеціального призначення «Азов», ставши одним із наймолодших командирів бойового підрозділу такого рівня в Україні.
Прокопенко не має класичної військової освіти, його формування як командира відбувалося безпосередньо на війні. Це викликає дискусії щодо його потенційного призначення на посаду Головнокомандувача ЗСУ. Прихильники відзначають його великий бойовий досвід, здатність будувати ефективні підрозділи та увагу до сучасних стандартів. Скептики ж наголошують на відсутності досвіду служби у великих штабах і керування всіма видами Збройних сил.
Під час повномасштабного вторгнення 2022 року гарнізон «Азову» під командуванням Прокопенка став ключовим у обороні Маріуполя, утримуючи завод «Азовсталь» у повному оточенні майже три місяці. За це 19 березня 2022 року Президент присвоїв йому звання Героя України. Прокопенко регулярно записував звернення з «Азовсталі», які привернули увагу світової спільноти до оборони міста. Після тривалих боїв і наказу припинити оборону у травні 2022 року він потрапив у російський полон.
21 вересня 2022 року Прокопенка звільнили в рамках великого обміну полоненими, разом із іншими командирами Маріупольського гарнізону. За умовами домовленостей він залишався в Туреччині під протекцією президента Ердогана до завершення війни, але у липні 2023 року повернувся в Україну. Майже одразу він відновив командування «Азовом», який на той час став 12-ою бригадою спеціального призначення Національної гвардії. Підрозділ повернувся на фронт і брав участь у боях на Лиманському напрямку, а також поблизу Нью-Йорка й Торецька.
У березні 2025 року на базі підрозділів Нацгвардії сформували 1-й корпус НГУ «Азов», яким призначили командувати Прокопенка. Це стало першим випадком, коли він отримав під командування велике оперативне об’єднання з піхотою, артилерією, розвідкою, логістикою та безпілотними системами. 25 лютого 2026 року Президент присвоїв йому звання бригадного генерала.
Корпус «Азов» під керівництвом Прокопенка відповідає за оборону Добропільського напрямку, де влітку 2025 року вдалося зупинити прорив противника та провести контрнаступальні дії. Окрім оборонних завдань, корпус завдає далекобійних ударів по російській логістиці на окупованих територіях Донеччини.
Командир наголошує на важливості підготовки особового складу, особливо в домедичній допомозі, та розвитку сучасних технологій. «Найкраща зброя – це мотивований, добре підготовлений, дисциплінований солдат, а його найкращий помічник – новітня надійна техніка», – зазначає Прокопенко. Він вважає, що технології змінюють спосіб застосування піхоти, але не скасовують її роль.
Інформація зібрана на основі матеріалів 24 Каналу.