В августе и начале сентября Украина и Россия активизировали обмен ударами, и, по словам Владимира Зеленского, более половины беспилотников, запущенных по Украине в конце августа, были реактивными. Украинские силы сбивают около 60% таких дронов, тогда как винтовые — более 90%. Однако ситуация с баллистическими ракетами сложнее: в июне удавалось перехватывать 40%, в июле — лишь 15%. Например, в ночь на 1 августа из 27 баллистических ракет, направленных на Киев, сбили только одну. По оценке Центра стратегических и международных исследований, запасы американских перехватчиков PAC-3 MSE существенно уменьшились из-за боевых действий с Ираном.

Несмотря на это, Украина готовится к самой тяжелой зиме за весь период полномасштабной войны. Россия вновь попытается сделать жизнь в крупных городах невыносимой, атакуя энергетику, водоснабжение, склады продовольствия и топлива. Цель остается неизменной — заставить Украину сдаться. В то же время, как отмечает Kyiv Independent, ситуация не является односторонней: в этом году Украина впервые имеет возможность наносить удары в глубоком российском тылу.

В ночь на 12 августа Новороссийск подвергся восьмичасовой атаке, после чего российские региональные сообщества опубликовали более 300 сообщений о событии. Подавляющее большинство касалось гибели гражданских, поврежденных зданий и обвала путепровода. О поражении военных кораблей, в частности фрегатов «Адмирал Макаров» и «Адмирал Эссен», которые, по спутниковым снимкам, могли быть выведены из строя, не упоминалось вовсе. Также не сообщалось о приостановке работы трех зерновых терминалов, экспортировавших около 25 млн тонн российского зерна.

В российском информационном пространстве подобные удары становятся заметными только тогда, когда непосредственно затрагивают повседневную жизнь граждан. В августе количество обсуждений проблем с топливом в российских региональных сообществах выросло на 85%: появились многочасовые очереди, ограничения на продажу в Москве, а карты наличия бензина стали самым популярным цифровым сервисом. Однако даже многочисленные удары по объектам в тылу России редко становятся общенациональной темой — исключением стал лишь удар по складу Wildberries 16 августа, вызвавший рекордное количество реакций.

«Мы бьём по ним, они бьют по нам. А для защиты объектов — полное безразличие к безопасности людей», — так прокомментировал один из пользователей атаку на Новороссийск.

По данным Kyiv Independent, в августе переработка нефти в России упала до 3,8 млн баррелей в сутки — самого низкого уровня за 20 лет. Запрет на экспорт бензина продлён до 31 января 2027 года, а с 1 сентября разрешена продажа бензина Евро-2, что может повредить современные автомобили.

Этой зимой Россия вновь сделает ставку на террор, пытаясь разрушить инфраструктуру украинских городов. Однако, в отличие от предыдущих лет, Украина теперь способна отвечать ударами по российскому тылу. В августе украинские дроны достигли Тобольска (1 900 км от границы), а 9 сентября — Нового Уренгоя и Пуровского завода на Ямале (более 3 000 км). По данным Минобороны РФ, в августе было сбито рекордное количество — 1 671 дрон за сутки, а мэр Москвы сообщил о 8 670 дронах, летевших в сторону Московской области за месяц.

Защитить такую большую территорию невозможно, и, как показывают комментарии россиян, они не слишком рады перспективе собственной тяжёлой зимы. Самые популярные комментарии под постами об атаках свидетельствуют о усталости и разочаровании: «Они летают каждый день, это уже не воспринимается как чрезвычайное событие, а как дождь. Смотри, до чего мы дошли — не могли просто жить в мире!». В Самаре, где 15 августа были ракетные удары, самый популярный отзыв: «У нас вообще нет ПВО. Они защищают только Москву».

Как подводит итог Kyiv Independent, Москва, вероятно, сможет защитить себя этой зимой, но остальная Россия — нет.