Франция заблокировала продление санкций Европейского Союза против России, требуя исключить из списка ограничений российско-узбекского бизнесмена Алишера Усманова. Как сообщают Bloomberg и Financial Times со ссылкой на источники, Париж связывает этот вопрос с договорённостями по освобождению французских граждан, находящихся под стражей в Азербайджане.
В понедельник Франция вместе со Словакией заблокировали годовое продление санкционного режима для почти 2600 физических и юридических лиц, против которых ЕС ввёл ограничения в ответ на полномасштабное вторжение России в Украину. Из-за отсутствия единогласия среди стран ЕС послы согласовали временный компромисс — санкции продлили лишь на неделю, чтобы избежать их автоматического снятия и выиграть время для дальнейших переговоров.
По данным Financial Times, Франция настаивает на исключении Усманова в рамках потенциального соглашения по освобождению нескольких своих граждан из Азербайджана. Официально Париж не подтвердил наличие такого соглашения. Представители других стран ЕС были удивлены этой позицией Франции, поскольку ранее подобные требования выдвигали преимущественно правительства, считающиеся лояльными Москве, в частности Венгрия и Словакия. Теперь с такой инициативой выступила Франция, которая традиционно поддерживает жёсткий курс в отношении Кремля.
Один из французских дипломатов в комментарии Financial Times объяснил, что во Франции есть «конкретный вопрос национальной безопасности», и страна стремится учесть обращения международных партнёров по Усманову. При этом он подчеркнул, что Франция остаётся «одной из самых преданных усилению давления на российскую военную машину».
«Сейчас точно не время снимать санкции и спасать от них российских олигархов», — заявил президент Украины Владимир Зеленский, призвав европейских партнёров не создавать лазеек для обхода ограничений.
Алишер Усманов — один из самых богатых российских бизнесменов, его состояние оценивают в 16,6 млрд долларов. Он владеет долей в группе USM, которая контролирует крупного производителя железной руды «Металлоинвест», а также имеет интересы в телекоммуникационной компании «МегаФон». Усманов родился в Узбекистане, имеет российское гражданство и является почётным гражданином Узбекистана. ЕС ввёл против него санкции из-за «особо тесных связей» с Владимиром Путиным и участия в финансовых потоках, связанных с Кремлём. Сам Усманов отвергает эти обвинения и неоднократно оспаривал санкции в судах.
Поддержку позиции Франции выразила Словакия, однако большинство стран ЕС выступили против исключения Усманова. Люксембург заявил, что в случае такого решения потребует аналогичного шага в отношении другого российского бизнесмена — Михаила Фридмана. Дипломаты ЕС выражают обеспокоенность, что подобный подход может создать опасный прецедент, когда освобождение граждан ЕС становится основанием для смягчения санкций против российских олигархов.
Теперь страны ЕС имеют неделю для достижения компромисса по дальнейшей судьбе санкционного пакета. Если согласия не будет, под угрозой окажется весь режим ограничений, поскольку для его продления нужна поддержка всех государств-членов.