Франція заблокувала продовження санкцій Європейського Союзу проти Росії, вимагаючи виключити зі списку обмежень російсько-узбецького бізнесмена Алішера Усманова. Як повідомляють Bloomberg та Financial Times із посиланням на джерела, Париж пов’язує це питання з домовленостями щодо звільнення французьких громадян, які перебувають під вартою в Азербайджані.

У понеділок Франція разом зі Словаччиною заблокували річне продовження санкційного режиму для майже 2600 фізичних та юридичних осіб, проти яких ЄС запровадив обмеження у відповідь на повномасштабне вторгнення Росії в Україну. Через відсутність одностайності серед країн ЄС посли погодили тимчасовий компроміс — санкції продовжили лише на тиждень, щоб уникнути їх автоматичного скасування та виграти час для подальших переговорів.

Як пише Financial Times, Франція, ймовірно, домагається зняття санкцій з Усманова у рамках неофіційних домовленостей з Азербайджаном. За інформацією джерел видання, це може бути частиною обміну на звільнення французьких громадян, які перебувають у цій країні.

За даними Financial Times, Франція наполягає на виключенні Усманова в рамках потенційної угоди щодо звільнення кількох своїх громадян з Азербайджану. Офіційно Париж не підтвердив наявність такої домовленості. Представники інших країн ЄС були здивовані цією позицією Франції, оскільки раніше подібні вимоги висували переважно уряди, які вважаються лояльними до Москви, зокрема Угорщина та Словаччина. Тепер із такою ініціативою виступила Франція, яка традиційно підтримує жорсткий курс щодо Кремля.

Один із французьких дипломатів у коментарі Financial Times пояснив, що у Франції є «конкретне питання національної безпеки», і країна прагне врахувати звернення міжнародних партнерів щодо Усманова. Водночас він наголосив, що Франція залишається «однією з найбільш відданих посиленню тиску на російську військову машину».

«Зараз точно не час знімати санкції і рятувати від них російських олігархів», — заявив президент України Володимир Зеленський, закликавши європейських партнерів не створювати лазівок для обходу обмежень.

Алішер Усманов — один із найбагатших російських бізнесменів, його статки оцінюють у 16,6 млрд доларів. Він володіє часткою у групі USM, яка контролює великого виробника залізної руди «Металлоінвест», а також має інтереси у телекомунікаційній компанії «МегаФон». Усманов народився в Узбекистані, має російське громадянство та є почесним громадянином Узбекистану. ЄС запровадив проти нього санкції через «особливо тісні зв’язки» з Володимиром Путіним та участь у фінансових потоках, пов’язаних із Кремлем. Сам Усманов ці звинувачення відкидає і неодноразово оскаржував санкції у судах.

Підтримку позиції Франції висловила Словаччина, однак більшість країн ЄС виступили проти виключення Усманова. Люксембург заявив, що у разі такого рішення вимагатиме аналогічного кроку щодо іншого російського бізнесмена — Михайла Фрідмана. Дипломати ЄС висловлюють занепокоєння, що подібний підхід може створити небезпечний прецедент, коли звільнення громадян ЄС стає підставою для пом’якшення санкцій проти російських олігархів. Деякі європейські дипломати також наголосили, що така практика може створити небезпечний прецедент для майбутніх санкційних рішень ЄС.

Тепер країни ЄС мають тиждень для досягнення компромісу щодо подальшої долі санкційного пакета. Якщо згоди не буде, під загрозою опиниться весь режим обмежень, адже для його продовження потрібна підтримка всіх держав-членів.