Космический телескоп NASA Nancy Grace Roman, который стартовал 30 августа 2026 года на ракете Falcon Heavy компании SpaceX, прислал своё первое тестовое фото после поэтапного включения оборудования. Как сообщает Space.com, сейчас обсерватория направляется к точке Лагранжа L2, расположенной примерно в 1,5 миллиона километров от Земли.
Главный инструмент телескопа — инфракрасная камера Wide Field Instrument (WFI) с разрешением 300 мегапикселей — уже сделал первый пробный снимок. На полученном фото видны расфокусированные звёзды в виде колец, что является ожидаемым результатом для этого этапа настройки.
Перед активацией WFI инженеры выдержали паузу около 10 дней, чтобы инструмент полностью высох и избавился от возможных загрязнений. Температуру камеры постепенно снижали с минус 65 до минус 143 градусов Цельсия, что позволило безопасно запустить инфракрасные детекторы. В будущем сенсоры охладят до рабочей температуры минус 183 градуса. Также проверили работу оптических механизмов и фокусировочных компонентов.
Отдельно специалисты протестировали второй ключевой прибор — коронограф, который позволяет наблюдать тусклые экзопланеты, блокируя свет ярких звёзд. Его испытания проводили при температуре 22 градуса Цельсия для имитации условий наземных тестов.
Благодаря точному запуску ракеты и тщательному планированию траектории, телескоп потратил на первую коррекцию всего 18 килограммов топлива из заложенных 200, а его масса составила 8056 килограммов вместо расчётных 9800. Это позволило полностью заправить баки и увеличить потенциальный срок эксплуатации аппарата до 22 лет.
Ожидается, что телескоп достигнет точки L2 в начале декабря. После этого специалисты займутся тонкой настройкой оптики. Первые полноценные научные снимки NASA планирует опубликовать в начале 2027 года. По данным Space.com, поле зрения нового телескопа будет как минимум в 100 раз больше, чем у Hubble, что откроет новые возможности для изучения тёмной энергии и миллиардов галактик.