Кения и Ботсвана обратились к Украине с просьбой вернуть своих граждан, которые воевали на стороне России и попали в украинский плен. Как сообщает Bloomberg, Кения ведет переговоры по пяти лицам, а Ботсвана — по одному. Президент Кении Вильям Руто обсуждал этот вопрос по телефону с президентом Украины Владимиром Зеленским.
Глава МИД Кении Мусалия Мудавади заявил в парламенте, что его страна добивается признания задержанных кенийцев «жертвами международной торговли людьми», а не военнопленными. По его словам, мужчины сообщили, что их завербовали под ложными обещаниями трудоустройства. Самому младшему из кенийцев в украинском лагере — 23 года. Мудавади подчеркнул: «Обстоятельства их вербовки и призыва соответствуют торговле людьми».
Правительства африканских стран утверждают, что часть их граждан обманом отправили в Россию, где заставили служить в армии. Мужчинам обещали гражданскую работу — водителей, охранников или поваров. Зимбабве также выразило обеспокоенность из-за обманной вербовки за границей, отметив, что некоторых рекрутов отправили на фронт без предварительной военной подготовки. В этом заявлении не упоминались Россия или Украина, но ранее Зимбабве арестовало нескольких причастных к вербовке, в том числе двух россиян.
Ботсвана сообщила, что в августе остановила восемь своих граждан в аэропортах страны, ЮАР и Эфиопии, которых пытались завербовать в российскую армию. За месяц до этого власти публично предупреждали о риске принудительной вербовки.
По данным украинского правительственного сайта, Россия завербовала более 28 тысяч иностранцев из 135 стран, из которых более 5 тысяч погибли. В плену украинских войск находятся бойцы из 51 страны. По документам, которые видел Bloomberg, Украина удерживает как минимум 213 иностранцев (без учета россиян и северокорейцев), среди которых 37 африканцев. Украина настаивает, что военнопленных можно обменять только на украинцев, которых удерживает Россия. Мудавади сообщил, что около 84 кенийцев погибли или пропали без вести, еще 34 лечатся в больницах в России, а 62 уже вернулись домой.
В сентябре 2025 года военные 57-й отдельной мотопехотной бригады на волчанском направлении взяли в плен 36-летнего кенийца Эванса. Он рассказал, что приехал в Россию туристом, а когда заканчивалась виза, знакомый предложил ему работу. После подписания контракта с российской армией и недели обучения его отправили на фронт. Кенийские власти начали расследование по факту торговли людьми, а полиция обнаружила сеть вербовщиков, которые заманивали мужчин в Россию обещаниями высокооплачиваемой работы и брали до 17,8 тысячи долларов за визы и поездку. В отеле города Ати-Ривер полиция нашла 21 гражданина Кении, которые ждали отправки в Россию.