Кенія та Ботсвана звернулися до України з проханням повернути своїх громадян, які воювали на боці Росії та потрапили в український полон. Як повідомляє Bloomberg, Кенія веде переговори щодо п’яти осіб, а Ботсвана — щодо одного. Президент Кенії Вільям Руто обговорював це питання телефоном із президентом України Володимиром Зеленським.

Голова МЗС Кенії Мусалія Мудаваді заявив у парламенті, що його країна домагається визнання затриманих кенійців «жертвами міжнародної торгівлі людьми», а не військовополоненими. За його словами, чоловіки повідомили, що їх завербували під фальшивими обіцянками працевлаштування. Наймолодшому з кенійців в українському таборі — 23 роки. Мудаваді підкреслив: «Обставини їхнього вербування та призову відповідають торгівлі людьми».

Уряди африканських країн стверджують, що частину їхніх громадян ошукали і відправили до Росії, де змусили служити в армії. Чоловікам обіцяли цивільну роботу — водіїв, охоронців чи кухарів. Зімбабве також висловило занепокоєння через оманливе вербування за кордоном, зазначивши, що деяких рекрутів відправили на фронт без попередньої військової підготовки. У цій заяві не згадували Росію чи Україну, але раніше Зімбабве заарештувало кількох причетних до вербування, серед них двох росіян.

Ботсвана повідомила, що в серпні зупинила вісьмох своїх громадян в аеропортах країни, ПАР та Ефіопії, яких намагалися завербувати до російської армії. За місяць до цього влада публічно попереджала про ризик примусового вербування.

За даними українського урядового сайту, Росія завербувала понад 28 тисяч іноземців зі 135 країн, з яких понад 5 тисяч загинули. У полоні українських військ перебувають бійці з 51 країни. За документами, які бачив Bloomberg, Україна утримує щонайменше 213 іноземців (без урахування росіян і північнокорейців), серед яких 37 африканців. Україна наполягає, що військовополонених можна обміняти лише на українців, яких утримує Росія. Мудаваді повідомив, що близько 84 кенійців загинули або зникли безвісти, ще 34 лікуються в лікарнях у Росії, а 62 вже повернулися додому.

У вересні 2025 року військові 57-ї окремої мотопіхотної бригади на вовчанському напрямку взяли в полон 36-річного кенійця Еванса. Він розповів, що приїхав до Росії туристом, а коли закінчувалася віза, знайомий запропонував йому роботу. Після підписання контракту з російською армією та тижня навчання його відправили на фронт. Кенійська влада розпочала розслідування щодо торгівлі людьми, а поліція виявила мережу вербувальників, які заманювали чоловіків до Росії обіцянками високооплачуваної роботи та брали до 17,8 тисячі доларів за візи й поїздку. У готелі міста Аті-Ривер поліція знайшла 21 громадянина Кенії, які чекали на відправлення до Росії.