Росія почала активно перереєстровувати танкери, які використовуються для нелегального транспортування нафти, під власний державний прапор. За даними аналітиків Центру досліджень енергетики та чистого повітря (CREA), з січня 2025 року по червень 2026 року російський судновий реєстр виріс на 36% — з 280 до 382 суден. Це стало відповіддю на арешти та затримання танкерів-порушників європейськими й американськими службами.

Після того, як країни НАТО та ЄС посилили тиск на країни з «зручними» реєстраціями (зокрема Панаму, Барбадос, Палау), багато суден втратили свої прапори і стали юридично незастрахованими. Саме це дозволяло військово-морським силам Заходу затримувати такі танкери. Наприклад, у червні британські сили затримали в Ла-Манші танкер Smyrtos після анулювання його реєстрації Камеруном. Загалом, від кінця 2023 року Велика Британія та ЄС наклали санкції на понад 650 суден, які перевозили нафту з Росії, Ірану та Венесуели.

«Це звичайне піратство і грабунок», — так прокоментував дії Заходу президент Росії Володимир Путін.

Після звуження можливостей для використання іноземних прапорів Кремль почав масово переводити танкери під російський прапор. За даними CREA, понад 87% суден, доданих до російського реєстру останнім часом, вже перебували під міжнародними санкціями. Після отримання російського прапора такі судна стають практично недоторканними для європейських військово-морських сил у міжнародних водах, що фактично блокує правові механізми Заходу для їхнього перехоплення.

Тіньова нафтова система Росії продовжує працювати біля кордонів європейських країн, підриваючи ефективність західних санкцій. За даними звіту ISW, Кремль також змінює тактику гібридного тиску на Захід, розширюючи географію потенційних морських операцій. Джерела у Міноборони Литви повідомляють, що Москва розглядає можливість використання цивільних суден у Середземному морі для запуску ударних дронів по території Іспанії, Франції та Італії. Данська служба оборонної розвідки вважає, що прямий військовий напад на сухопутні кордони НАТО малоймовірний, але Росія нарощує гібридну активність — від кібератак до диверсій на морі.

У цьому контексті президент США Дональд Трамп заявив про готовність застосувати «пекельні санкції» проти Росії у разі необхідності. Він підкреслив, що новий закон, підписаний ним на честь сенатора Ліндсі Грема, дає йому значні нові повноваження щодо введення тарифів.