Понад дві тисячі років на дні Егейського моря пролежав механізм, який науковці вважають першим аналоговим комп’ютером в історії людства, повідомляє Euronews.
Знахідку випадково зробили ще у 1901 році група дайверів, що шукала морські губки біля грецького острова Антикітера. Вони натрапили на затонулий римський корабель, серед вантажу якого лежав корродований шматок бронзи й дерева. Спершу на нього не звернули уваги, але згодом дослідники з’ясували, що це складний прилад для обчислення астрономічних позицій. Нині артефакт зберігається в Національному археологічному музеї Афін.
Хто саме створив механізм, досі невідомо. За однією з версій проєкту Antikythera Mechanism Research Project, пристрій могли виготовити в одній із коринфських колоній, можливо в Сиракузах, і його поява пов’язана зі школою Архімеда.
Всередині механізму розташовано понад 30 бронзових зубчастих коліс, які вручну відтворювали цикли Місяця, Сонця та відомих на той час планет. Система використовувала епіциклічні передачі для компенсації нерівномірності руху небесних тіл. На передній панелі була куля, поділена на білу й чорну половини, що показувала фази Місяця.
У 1959 році фізик Дерек де Солла Прайс почав вивчати 82 фрагменти механізму, підняті з корабля. Разом із грецьким ядерним фізиком Харалампосом Каракалосом він зробив перші рентгенівські та гамма-знімки внутрішньої будови пристрою. Аналіз показав, що механізм містив 27 зубчастих коліс, деякі з яких мали до 127 і навіть 235 зубців, що свідчить про високий рівень точності для тієї епохи.
У 2017 році Google присвятив пристрою дудл, назвавши його першим механічним комп’ютером в історії. Водночас науковці досі сперечаються щодо точності роботи механізму. За допомогою симуляцій дослідники Тоні Фріт та Александр Джонс з’ясували, що прилад міг обчислювати положення Марса з похибкою до 38 градусів. За їхніми словами, ця розбіжність пояснюється обмеженими астрономічними знаннями античності, а не браком якості виготовлення.
Інші вчені вважають, що навіть незначні дефекти у виготовленні деталей могли призводити до заклинювання чи прослизання механізму, що ставить під сумнів його надійність у реальних умовах.
Інтерес до артефакту не згасає. У кількох країнах створили репліки механізму для науки та освіти, зокрема в межах мексиканського проєкту Monumental Antikythera Mechanism, який має познайомити нове покоління фізиків і інженерів із принципами роботи стародавнього пристрою.