Леонід Кучма, президент України 1994-2005 років, відмовився від польського ордена Білого Орла, який отримав у 1997 році. Це рішення стало наслідком дій президента Польщі Кароля Навроцького, який позбавив президента України Володимира Зеленського цього ж ордена. Про своє рішення Кучма повідомив через прессекретарку президентського фонду "Україна" Дарку Оліфер, зазначивши: "Сьогодні я не маю іншого вибору, ніж відмовитися від високого польського ордена".
Кучма підкреслив, що протягом свого президентства вважав побудову дружніх відносин з Польщею пріоритетом. Він нагадав про спільну заяву 2003 року з президентом Польщі Алєксандром Квасьнєвським про примирення, зазначивши, що "справжня дружба України та Польщі стала реальністю". Кучма висловив сподівання, що дружба між країнами збережеться, але висловив сум і тривогу з приводу недружнього кроку президента Навроцького, зазначивши, що "минуле не може бути важливішим за майбутнє".