Сезон лісових пожеж у США вже в розпалі, а разом із ним поширюється і дим, який становить серйозну загрозу для здоров’я мільйонів людей. Найбільшу небезпеку становлять дрібні частинки диму, які можуть поширюватися на сотні кілометрів і проникати в організм через легені.
Дрібні частинки розміром менше за 2,5 мікрона (PM 2.5) є особливо шкідливими: вони викликають запалення, можуть потрапляти у кровотік і залишатися там тижнями. Високі концентрації цих часток шкодять розвитку легенів, знижують фертильність, погіршують психічне здоров’я та здатність концентруватися, а також підвищують ризики інсульту, серцевих захворювань і раку легень.
Особливо вразливими є люди з ослабленим імунітетом та астмою, зазначає Гайді Губер-Стернс, директорка Центру досліджень і практики диму лісових пожеж при Університеті Орегону. Водночас навіть здорові діти ризикують через незрілість легенів. "Це проблема для розвиваючих легенів, незалежно від того, чи помітні симптоми чи ні," — наголошує вона. "Це стосується всіх дітей."
Найкращою стратегією під час попереджень про небезпечну якість повітря є перебування вдома з якісним очищувачем повітря. Однак це не завжди можливо. Для контролю якості повітря у своєму районі рекомендують користуватися сайтом Airnow.gov, який збирає дані з тисяч моніторингових станцій і пропонує прогнози. Якщо індекс якості повітря (AQI) перевищує 150, чутливі групи населення мають уникати тривалого перебування на вулиці та використовувати респіратори N95. При AQI понад 200 це стосується всіх без винятку.
Очищувачі повітря високої якості в домашніх умовах є найефективнішим засобом для зменшення концентрації шкідливих часток. Вони допомагають створити безпечний простір, особливо під час тривалих періодів забруднення повітря димом від пожеж.