Астрономи виявили найтускнішу планету, яку коли-небудь спостерігали за допомогою наземного телескопа. Відкриття було зроблено випадково на архівних знімках, зроблених у 2015 році.
Планета, названа Бета Живописця d, обертається навколо зорі Бета Живописця, що знаходиться на відстані 63 світлових років від Землі. Її виявлення зайняло 11 років, адже вона «грала в хованки» з астрономами, залишаючись непоміченою серед інших об’єктів. Це газовий гігант, розташований далі від зорі, ніж дві раніше відомі планети цієї системи — Бета Живописця b і Бета Живописця c.
За даними дослідження, опублікованого в журналі The Astrophysical Journal Letters, Бета Живописця d у 100 разів тускніша за Бета Живописця b і є найменш яскравою планетою, сфотографованою безпосередньо з Землі. Її маса приблизно в 2,4 раза більша за масу Юпітера, тоді як маса двох інших планет у системі становить близько 10 мас Юпітера. Це робить її однією з найлегших планет, сфотографованих наземними телескопами.
Раніше астрономи відкрили дві газові планети біля Бета Живописця — b і c. Вчені спочатку планували детальніше вивчити Бета Живописця b, але випадково помітили нову планету на архівних знімках Дуже великого телескопа (VLT). Прямі знімки планет за межами Сонячної системи отримати дуже складно, оскільки планети мають бути достатньо яскравими. З понад 6000 відомих екзопланет менше 100 були сфотографовані безпосередньо.
Зоряна система Бета Живописця стала другою, де отримано більше двох прямих зображень планет. Першою була система HR 8799, розташована приблизно за 133 світлових роки від Землі. Про це повідомляє Space, посилаючись на результати дослідження.