Найдавнішою відомою зброєю вважають спис із Клектона, якому понад 400 тисяч років. Цей артефакт було знайдено у 1911 році в англійському графстві Ессекс, він є фрагментом вістря довжиною 37 сантиметрів, виготовленим із тисового дерева.

Антропологи визначають зброю як предмети, що використовували для заподіяння шкоди іншим живим істотам, як у конфліктах, так і під час полювання. Водночас археологи звертають увагу на контекст і наміри творця, тому не кожен гострий предмет вважають зброєю. Під час розкопок вони шукають докази полювання, наприклад, кістки тварин зі слідами обробки, а також аналізують мікроскопічні сліди зносу на самих артефактах.

Засновник Товариства бойової археології та докторант Стокгольмського університету Рольф Вармінг пояснює: "Зброя – це не просто інструменти для заподіяння шкоди, а матеріальні докази, що дозволяють зазирнути в життя наших предків, зрозуміти, як вони поєднували матеріали, використовували уяву та співпрацювали".

Наконечник спису з Клектона, ймовірно, відламався від довшої зброї під час полювання або був пошкоджений навмисно в межах ритуалу. Цей спис виготовили представники виду Homo heidelbergensis або неандертальці, адже перші Homo sapiens з'явилися близько 300 тисяч років тому. Форма знахідки свідчить, що це була колюча зброя для колективного полювання.

Іншою важливою знахідкою є арсенал із Шенінггена в Німеччині, де з 1992 року виявили від 20 до 25 дерев'яних знарядь віком від 200 до 300 тисяч років. Серед них є повнорозмірні списи довжиною понад 2 метри та коротші метальні палиці близько 65 сантиметрів. Згідно з дослідженням 2025 року, ці знаряддя могли належати неандертальцям. Списи виготовляли переважно з ялини та сосни, а кінці гартували на вогні.

Ще одним претендентом на найдавнішу зброю є кам'яні вістря з Кату Пан у Південній Африці, яким близько 500 тисяч років. На їхніх краях виявили сліди зносу, а форма основи вказує на кріплення до дерев'яних руків'їв. Проте через відсутність збережених руків'їв деякі дослідники вважають ці докази непрямими. Ця знахідка свідчить, що Homo heidelbergensis могли застосовувати складні мисливські тактики задовго до появи сучасної людини.

Археологи визнають, що старіші зразки зброї могли існувати, однак органічні матеріали, як сухожилля чи клей, швидко руйнуються з часом. Тому спис із Клектона наразі вважають найбільш обґрунтованою відповіддю на питання про найдавнішу відому зброю.