Компанія Lockheed Martin 12 жовтня оголосила про нову розробку — мобільний комплекс Nomad 100 Fast Pack, створений для військових підрозділів, які працюють далеко від стаціонарних авіабаз і потребують власної безпілотної авіації.

Комплекс базується на стандартному морському контейнері довжиною близько шести метрів. Усередині розміщено чотири безпілотники, обладнання для підготовки польотів, системи зв'язку, джерела живлення та засоби технічного обслуговування. За задумом розробників, військові можуть швидко доставити контейнер у потрібний район і розгорнути систему без необхідності будувати злітно-посадкову смугу чи створювати постійну базу. Два дрони готові до польоту менш ніж за 15 хвилин після початку розгортання, ще два — за 4–6 годин. Причини різниці у часі підготовки компанія не пояснює.

Після завершення операції комплекс можна знову зібрати та перевезти на іншу позицію. Такий підхід особливо корисний для підрозділів, які часто змінюють розташування і не мають доступу до постійної інфраструктури. На відміну від програм DARPA, які лише досліджують можливість створення автономних контейнерів для дронів, Sikorsky вже представила конкретну конфігурацію системи з чотирма апаратами.

Особливості Nomad 100

Nomad 100 — це безпілотник із вертикальним зльотом і посадкою, який після переходу до горизонтального польоту використовує крила для збільшення дальності та тривалості перебування в повітрі. Це дозволяє застосовувати апарат на кораблях, тимчасових базах і поблизу бойових дій. Безпілотники оснащені системою автономного управління MATRIX, яка зменшує навантаження на оператора та дає змогу апарату самостійно виконувати значну частину польотних операцій. MATRIX не лише забезпечує автоматичне проходження маршруту, а й дозволяє планувати та адаптувати завдання відповідно до змін обстановки, залишаючи за оператором контроль над місією.

"Американські військові потребують збільшення кількості автономних літальних апаратів, які можна швидко розгортати там, де вони найбільше потрібні", — заявив віцепрезидент Sikorsky Річ Бентон.

Технічні характеристики Nomad 100, такі як максимальна швидкість, дальність польоту, тривалість перебування в повітрі та маса корисного навантаження, наразі не розкриваються.

Можливості та застосування

Sikorsky позиціонує Nomad 100 Fast Pack як багатоцільову систему для виконання різних військових завдань залежно від встановленого обладнання. Основний напрям — розвідка, спостереження, виявлення цілей і передавання даних для ураження (ISR-T). Також передбачена можливість виконання легких ударних місій, але тип озброєння не уточнюється. Ще одна сфера застосування — логістика в районах із ускладненим постачанням. Завдяки вертикальному зльоту дрони можна запускати з кораблів без спеціального обладнання для палубної авіації.

Мобільність комплексу дозволяє військовим отримати всі необхідні компоненти в одному модулі, зменшуючи залежність від допоміжного персоналу та інфраструктури. Водночас система не є повністю автоматизованою: не йдеться про роботизоване повернення дронів у контейнер чи автоматичну заміну акумуляторів. Це відрізняє Nomad 100 Fast Pack від концепцій DARPA, де автоматизацію планують поширити на весь цикл обслуговування.

Перспективи впровадження

Розробка Nomad 100 фінансувалася в межах програми DARPA Early VTOL Aircraft Demonstration (EVADE). Наразі Sikorsky пропонує використовувати цей апарат як частину контейнерного комплексу, готового до розгортання. Однак компанія не повідомляє про підписані контракти, кількість майбутніх комплектів чи строки початку серійних постачань. Також невідомо, чи проходив повний комплект із чотирма дронами практичні випробування — наразі представлено лише комп'ютерну візуалізацію системи.