Финские и шведские истребители впервые совместно поднялись в воздух 24 сентября для перехвата российских военных самолетов над Финским заливом. Эта операция стала важной вехой в укреплении оборонного сотрудничества между странами Северной Европы на фоне роста напряжённости в отношениях с Москвой.

Как сообщили в Вооружённых силах Швеции, после обнаружения российских самолётов в международном воздушном пространстве были подняты финские F/A-18 Hornet и шведские JAS 39 Gripen. В составе российской группы были транспортный самолёт Ту-134, сверхзвуковой истребитель-перехватчик МиГ-31 и многоцелевые истребители Су-30, способные выполнять задачи как в воздухе, так и по наземным целям.

Командующий Воздушными силами Швеции генерал-майор Юнас Викман после совместной операции заявил: «Вот как выглядит тесное сотрудничество на практике. Построенное годами на доверии и личных связях, оно позволяет нам действовать вместе — как воздушные силы, как страны и как союзники».

В последнее время растёт обеспокоенность по поводу активности российских войск у восточного фланга НАТО. Среди инцидентов — нарушение воздушного пространства Польши российскими дронами, пересечение границы вертолётом Ми-8 из Калининграда, падение дронов в Румынии и Молдове, а также вход вооружённых российских самолётов в воздушное пространство Эстонии, которые 18 сентября были перехвачены самолётами НАТО.

Министр обороны Эстонии Мартин Херем предупредил, что Россия может быть способна применить военную силу против Эстонии уже в течение года, и призвал оценить готовность страны к такому сценарию. Премьер-министр Кристен Михал заявила, что правительство готово оперативно закрыть пункты пропуска на границе, если ситуация изменится.

Выступая на Международном форуме объединённых культур в Санкт-Петербурге, президент России Владимир Путин отверг европейские предупреждения о угрозе со стороны Москвы. Он заявил: «Многие в Европе говорят, что ожидают нападения со стороны России, и поэтому надо готовиться к войне с Россией. Я хочу ещё раз подчеркнуть: мы не готовимся к военным действиям против Европы. У нас нет таких планов, нет оснований для них и, главное, нет реальных мотивов для эскалации ситуации с Европой». Путин также высмеял заявления Херема, назвав их «политическим клоунадством».

Передумовы

Финляндия присоединилась к НАТО в апреле 2023 года, удвоив сухопутную границу Альянса с Россией. Швеция стала 32-м членом НАТО в марте 2024 года. Эстония, которая восстановила независимость в 1991 году, является членом НАТО с 2004 года. Регион Балтийского моря находится в состоянии повышенной готовности из-за инцидентов с газопроводами, саботажем и гибридными угрозами после вторжения России в Украину в 2022 году.

В июне НАТО объявил о усилении защиты восточных членов в кибер- и космической сферах, а также о помощи странам в укреплении устойчивости к враждебным действиям России, включая кибератаки, саботаж и нарушения воздушного пространства. Альянс подчёркивает, что его военная деятельность на восточном фланге носит исключительно оборонительный характер и что он готов защищать каждого союзника.

Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте во время визита в Айову подчеркнул роль США в Альянсе, заявив, что Путин «знает, что Соединённые Штаты и Европа тесно связаны». Он добавил: «Мы должны быть готовы, быть сильными, и он это знает. Если он сделает что-то неразумное, он знает, что наша реакция будет жёсткой».

24 сентября европейские разведслужбы предупредили, что Россия может испытать оборону НАТО. По оценке Службы военной разведки Дании, риск ограниченной военной атаки России против страны-члена НАТО в ближайшие месяцы остаётся «низким, но растёт», а Москва, вероятно, усилит гибридную кампанию против НАТО и Запада. В то же время служба считает, что полномасштабное вторжение России в страну НАТО маловероятно, но уже не исключено.