В Варшаве во время Варшавского форума безопасности боевая медсестра Екатерина Полищук, известная как «Пташка», стала первой лауреаткой «Награды за мужество лорда Эшкрофта».

На церемонии министр иностранных дел Украины Андрей Сыбига отметил стойкость Полищук, которая принимала участие в обороне Мариуполя, пережила четыре месяца российского плена и после освобождения вернулась к службе. Он подчеркнул, что «Россия пыталась уничтожить нашу “Пташку”, но она оказалась сильнее врага. И если устояла “Пташка”, устоит и Украина».

Сыбига призвал международных партнёров активизировать усилия для освобождения украинских военнопленных, подчеркнув, что тысячи украинцев до сих пор находятся в российских тюрьмах. По его словам, около 700 военнослужащих бригады «Азов» остаются в плену. Министр призвал обеспечить доступ Международного комитета Красного Креста к пленным, усилить ответственность за пытки украинских защитников и ввести санкции против причастных к этим преступлениям. Он также заявил: «Украина готова к обмену в формате “всех на всех”. Наша общая задача — сделать так, чтобы каждый наш защитник вернулся домой».

Екатерина Полищук, обращаясь к международным партнёрам, призвала поддерживать Украину и действовать ради защиты будущих поколений. Она подчеркнула: «Мы не просим жалости. Мы нуждаемся в партнёрстве».

Основатель награды лорд Майкл Эшкрофт подчеркнул важность сохранения историй людей, которые рискуют жизнью ради других, для будущих поколений. Он отдельно отметил мужество боевых медиков, которые под обстрелами спасают раненых.

Бывший директор Центрального разведывательного управления США генерал Дэвид Петреус напомнил, что Полищук помогала раненым во время обороны Мариуполя, поддерживала боевой дух защитников «Азовстали», пережила плен и после освобождения вернулась к военной службе.

Екатерина Полищук стала известна благодаря видео с «Азовстали», на которых она пела для украинских защитников в подземельях металлургического комбината во время обстрелов Мариуполя. Её голос стал символом стойкости оборонцев города. В сентябре 2022 года Полищук освободили из российского плена в рамках обмена военнопленными.