У Варшаві під час Варшавського безпекового форуму бойова медикиня Катерина Поліщук, відома як «Пташка», стала першою лавреаткою «Нагороди за мужність лорда Ешкрофта».

На церемонії міністр закордонних справ України Андрій Сибіга відзначив стійкість Поліщук, яка брала участь в обороні Маріуполя, пережила чотири місяці російського полону та після звільнення повернулася до служби. Він підкреслив, що «Росія намагалася знищити нашу “Пташку”, але вона виявилася сильнішою за ворога. І якщо вистояла “Пташка”, вистоїть і Україна».

Сибіга закликав міжнародних партнерів активізувати зусилля для звільнення українських військовополонених, наголосивши, що тисячі українців досі перебувають у російських тюрмах. За його словами, близько 700 військовослужбовців бригади «Азов» залишаються в полоні. Міністр закликав забезпечити доступ Міжнародного комітету Червоного Хреста до полонених, посилити відповідальність за катування українських захисників і запровадити санкції проти причетних до цих злочинів. Він також заявив: «Україна готова до обміну у форматі “всіх на всіх”. Наше спільне завдання — зробити так, щоб кожен наш захисник повернувся додому».

Катерина Поліщук, звертаючись до міжнародних партнерів, закликала підтримувати Україну та діяти задля захисту майбутніх поколінь. Вона наголосила: «Ми не просимо про жалість. Ми потребуємо партнерства».

Засновник нагороди лорд Майкл Ешкрофт підкреслив важливість збереження історій людей, які ризикують життям заради інших, для майбутніх поколінь. Він окремо відзначив мужність бойових медиків, які під обстрілами рятують поранених.

Колишній директор Центрального розвідувального управління США генерал Девід Петреус нагадав, що Поліщук допомагала пораненим під час оборони Маріуполя, підтримувала бойовий дух захисників «Азовсталі», пережила полон і після звільнення повернулася до військової служби.

Катерина Поліщук стала відомою завдяки відео з «Азовсталі», на яких вона співала для українських захисників у підземеллях металургійного комбінату під час обстрілів Маріуполя. Її голос став символом стійкості оборонців міста. У вересні 2022 року Поліщук звільнили з російського полону в межах обміну військовополоненими.