Прем’єр-міністр Великої Британії Енді Бернем нещодавно відвідав свого батька, який живе в будинку для людей похилого віку і страждає на Альцгеймера. Цей візит став одним із останніх перед тим, як Бернем приступив до роботи в Даунінг-стріт, і, можливо, він хотів пояснити, чому тепер не зможе навідувати батька так часто.
Покоління X зараз входить у період, коли доводиться піклуватися про літніх родичів, часто поєднуючи це з повною зайнятістю обох подружжя. Люди змушені балансувати між домом, роботою та доглядом за батьками, що створює значний емоційний і фізичний тягар. Авторка статті Гейбі Хінслінф наголошує, що цей «податок на догляд» вже сплачується — просто його не називають так.
Відсутність універсальної системи соціального догляду в Англії означає, що сім’ї змушені оплачувати дорогі послуги, як-от проживання в будинках для літніх (в середньому £5 192 на місяць для тих, у кого є активи понад £23 250) або домашній догляд, що може коштувати до фунта за хвилину. Окрім фінансових витрат, цей податок проявляється у втраченому робочому часі, погіршенні здоров’я самих доглядачів і навіть у зниженні кар’єрних перспектив. За даними благодійної організації Carers UK, 2,6 мільйона людей припинили працювати через безоплатний догляд за близькими, а 61% тих, хто працює, відчувають, що це впливає на їхні робочі можливості.
Попри особистий досвід багатьох політиків, включно з Енді Бернемом, який у 2009 році пропонував створити національну систему догляду, фінансовану 10%-вим податком на спадщину, жодна з ініціатив не була реалізована через політичний опір і страх перед так званим «податком смерті». Цей податок викликає особливе занепокоєння у молодшого покоління, яке розраховує на спадок батьків для придбання житла.
Хінслінф пропонує зробити систему догляду видимою і доступною, подібно до сервісу SureStart для нових батьків, з центрами, що надають поради, організовують активності для літніх людей і допомагають сім’ям. Вона також підтримує ідею регулярних оцінок стану здоров’я людей старше 65 років, щоб запобігти проблемам на ранніх етапах. Авторка закликає перетворити догляд на послугу, яка знімає страх і приниження старіння, зберігаючи при цьому фінансову безпеку для наступних поколінь.
Гейбі Хінслінф підкреслює, що, якщо суспільство не хоче «податку смерті», воно все одно платить невидимий податок на догляд. Вона закликає почати відкриту національну розмову про те, що означає «гарна старість», і не дозволяти парламенту зосереджуватися лише на праві на смерть, ігноруючи право жити гідно до кінця.
Гейбі Хінслінф — колумністка The Guardian.