Збірна Аргентини здобула перемогу над Англією у півфіналі чемпіонату світу, а Ліонель Мессі став ключовим гравцем матчу, продемонструвавши високий рівень футбольного інтелекту та майстерності.
Англійська команда успішно вела в рахунку і намагалася нейтралізувати Мессі, але тренер Томас Тухель припустився помилки, зробивши ставку на кількість захисників, а не на якість їхньої роботи проти гравця такого класу. Аргентина створила більше моментів, а Мессі відзначився двома гольовими передачами, які суттєво вплинули на результат. Заміни аргентинського тренера Ліонеля Скалоні, зокрема вихід Лаутаро Мартінеса, додали команді свіжості в атаці.
Після матчу Мессі присвятив свою гру Дієго Марадоні, підкресливши повагу до великого попередника і відмовившись порівнювати себе з ним. Проте його виступ нагадав не лише про ЧС-1986, а й про гру Пеле на чемпіонаті світу 1970 року. Тоді 30-річний Пеле був універсальним гравцем, здатним створювати загрозу з будь-якої точки поля, поєднуючи вишукані передачі з ефективними ударами.
Схожим чином Мессі на цьому турнірі диригує грою Аргентини, уникаючи егоїзму і вміло розподіляючи м’яч між партнерами. Англійці намагалися обмежити його вплив, але не змогли зупинити дві різні за задумом гольові передачі. Попереду у Мессі фінал проти Іспанії, де йому доведеться зіграти повний матч після виснажливого півфіналу.
Іспанія зі своїм авантюрним захистом і воротарем Унаї Сімоном зустрінеться з найсильнішою атакою турніру. Тренер іспанців Луїс де ла Фуенте має завдання обмежити простір і свободу дій Мессі, що стане ключовим фактором у фіналі. Порівняння з Пеле 1970 року, який у півфіналі того турніру зробив два асисти і забив гол у матчі проти Італії, додає інтриги майбутньому протистоянню.
Це питання, наскільки якісно Мессі зіграє у фіналі проти послідовної команди Іспанії, залишається однією з головних тем останнього дня чемпіонату світу у США.