Війна сьогодні виходить за межі традиційних бойових дій і охоплює так званий когнітивний домен, де головною метою є вплив на свідомість і підсвідомість людей. Ворог прагне зламати волю українців, послабити критичне мислення і розділити суспільство, застосовуючи нові методи інформаційного впливу.
Історія гібридних війн має глибоке коріння. Наприклад, під час окупації Маньчжурії Японією у 1931 році використовували опіум, щоб фінансувати війну і розм’якшити опір населення. Сьогодні Росія переслідує подібну мету — зробити людей апатичними і нездатними чинити опір. Військові експерти називають цей простір «когнітивним доменом» — середовищем, де ведеться боротьба за уми і свідомість.
Прикладна дослідницька лабораторія з питань розвідки та безпеки Університету Меріленду (ARLIS) пояснює, що сучасні конфлікти відбуваються не лише на фізичних територіях, а й у цифрових, економічних, політичних і правових системах, які формують поведінку людей. Когнітивна війна — це не просто інформаційний вплив чи психологічні операції, а цілеспрямовані атаки на здатність людини мислити критично, змінити її переконання і рішення.
Концепція когнітивної війни офіційно формується в НАТО з 2020 року, а повний документ планують затвердити у 2025 році. За словами авторів концепції, когнітивна війна має більш руйнівний характер, ніж традиційні психологічні операції, бо прагне знищити здатність до критичного мислення. Як приклад такої тактики називають стратегію «затопити інформаційним лайном», яку свого часу озвучив стратег Стіва Беннона.
Історичні витоки когнітивного домену можна простежити ще у трактаті Сунь-цзи «Мистецтво війни», де перемога без бою означає знищення волі ворога воювати, а не армії чи території. Сучасні експерти, як Дмитро Золотухін, наголошують, що ворог намагається розділити українське суспільство, створюючи хибні дихотомії, наприклад, розділяючи армію на «хороших» і «поганих».
Основними інструментами когнітивного домену є сенсаційність і розмивання уваги, що працюють у «економіці уваги». За словами письменника і військовослужбовця Остапа Українця, короткі, повторювані повідомлення створюють інформаційний шум, який ускладнює сприйняття правди. Ворог прагне не стільки донести корисну інформацію, скільки створити деструктивний, але некорисний шум, що сам по собі шкодить.
Таким чином, боротьба у когнітивному домені — це боротьба за саму здатність українців мислити, об’єднуватися і приймати правильні рішення в умовах війни.