Державний департамент США у четвер оголосив про схвалення продажу Королівству Саудівська Аравія 48 винищувачів F-35 Lightning II Joint Strike Fighter зі звичайним злетом і посадкою. Про це повідомляє Держдепартамент.

У рамках угоди Саудівська Аравія також отримає 49 двигунів Pratt & Whitney F135-PW-100 (48 встановлених і один запасний), комунікаційне обладнання, запасні частини, тренажери, обладнання для підтримки та обслуговування літаків, а також інші допоміжні компоненти.

У Держдепартаменті підкреслили, що цей продаж сприятиме досягненню цілей зовнішньої політики та національної безпеки США, оскільки зміцнює безпеку важливого союзника, який не входить до НАТО, але відіграє значну роль у забезпеченні політичної стабільності та економічного розвитку регіону Перської затоки. Відомство також зазначило, що передача цього обладнання та супутньої підтримки «не змінить військовий баланс у регіоні».

«Цей запланований продаж сприятиме досягненню цілей зовнішньої політики та національної безпеки США шляхом зміцнення безпеки важливого союзника, що не входить до НАТО, але відіграє роль сили, яка забезпечує політичну стабільність та економічний прогрес у регіоні Перської затоки», — зазначили у Держдепартаменті.

За інформацією dpa, посольство Саудівської Аравії в США заявило, що угода демонструє «міцність і довготривалий характер» стратегічного партнерства між країнами та подальший розвиток оборонної співпраці.

У листопаді президент США Дональд Трамп напередодні візиту наслідного принца Саудівської Аравії Мухаммеда ібн Салмана до Вашингтона заявив про готовність США продати ці винищувачі королівству.

Контекстом для угоди є зростання напруженості в регіоні: хусити, які мають підтримку Ірану, посилили атаки на Саудівську Аравію на тлі ескалації війни в Ємені, а також відбувалися напади з боку Іраку.

На сьогодні Ізраїль залишається єдиною країною Близького Сходу, яка експлуатує F-35 — американські винищувачі, створені за технологією «стелс». F-35 вважається найсучаснішим винищувачем у світі, його також закупила Німеччина для програми «спільного використання ядерної зброї» в рамках НАТО. Завдяки особливій формі та покриттю літак важко виявити радарами.

У серпні Держдепартамент США вже схвалював постачання Катару військової техніки на суму 4,5 мільярда доларів у межах програми закордонних військових продажів.