Французька журналістка Аріан Шемен, репортерка відділу репортажів газети Le Monde, розповіла про свій досвід висвітлення війни в Україні та зміни у сприйнятті України у Франції. Вперше вона приїхала до України у травні 2022 року, після початку повномасштабного російського вторгнення, і відтоді регулярно відвідує країну.

Шемен зазначає, що до 2022 року більшість французів не усвідомлювали реальність війни в Європі, вважаючи її чимось із минулого. Вона пригадує, що у 2014 році в Франції точилися суперечки навколо продажу Росії військових кораблів «Містраль», і тоді навіть не всі знали, де знаходиться Маріуполь, який уже був у зоні конфлікту. Після початку повномасштабної війни у 2022 році ставлення змінилося: «Я відчула не страх чи подив – я відчула злість, ба навіть лють», – каже журналістка.

Під час першого візиту до Києва та Київщини вона побачила наслідки російської окупації, зокрема написи з літерою Z у школах і свідчення про воєнні злочини. З того часу Україна стала частиною її життя, і вона проводить тут близько трьох місяців на рік. Останній візит у травні 2025 року був у межах Сезону України у Франції, де Шемен відвідала Книжковий Арсенал у Мистецькому Арсеналі, порівнявши його з паризьким Festival du Livres de Paris за масштабом і атмосферою.

Журналістка відзначає значний прогрес у розумінні України у Франції за останні роки. Якщо раніше французи плутали Україну з Росією або не знали про її культуру, то тепер вони чітко усвідомлюють її суверенітет і культурну самобутність. «Якщо молода українка приїжджає до Франції сьогодні, її часто запитують: „А з якої саме області?“», – пояснює Шемен. Вона також підкреслює, що українська література і мистецтво стали значно відомішими у Франції, а українські інституції доклали багато зусиль для цього.

Щодо сприйняття війни, журналістка наголошує на складнощах розуміння французами природи конфлікту, зокрема мовного питання та історичних причин, чому багато українців довгий час говорили російською. Вона пояснює це особливостями історіографії та змінами після 2014 і 2022 років, коли дедалі більше українців перейшли на українську мову. Водночас вона звертає увагу на давній сентимент французьких інтелектуалів і політиків до російської культури, що ускладнює повне усвідомлення української ідентичності.

Аріан Шемен також згадує про проросійські погляди деяких французьких політиків, зокрема екс-президента Ніколя Саркозі, що є частиною ширшої картини ставлення Франції до Росії і України. За її словами, війна в Україні змінила ці уявлення і змусила французьке суспільство по-новому подивитися на регіон і його історію.