Федеральний апеляційний суд у п’ятницю постановив, що заборони штату Нью-Джерсі на штурмову вогнепальну зброю та магазини, які вміщують 10 або більше набоїв, є неконституційними.

Це перший випадок, коли федеральний апеляційний суд скасував заборону штату на таку зброю. Рішення ухвалене на тлі очікуваного розгляду Верховним судом США восени питання про те, чи порушують заборони на напівавтоматичні гвинтівки Другу поправку. Напередодні інший федеральний апеляційний суд підтримав заборону штату Іллінойс на напівавтоматичну зброю.

У липні 2024 року федеральний суддя визнав неконституційною заборону Нью-Джерсі на AR-15, але залишив чинною норму про обмеження великих магазинів. Натомість у п’ятницю Третій апеляційний суд США постановив, що заборона на всі напівавтоматичні гвинтівки, які штат вважає «штурмовою зброєю», а також обмеження на магазини великої ємності є неконституційними.

Генеральна прокурорка Нью-Джерсі Дженніфер Девенпорт, демократка, чиє відомство захищало закон, заявила Associated Press, що рішення «таке ж прикре, як і юридично неправильне». Вона додала: «Усі інші федеральні апеляційні суди, які розглядали це питання, дійшли протилежного висновку. Штурмова зброя та магазини великої ємності відіграють небезпечну роль у сучасній епідемії масових стрілянин, і Нью-Джерсі діяло розумно та законно, обмежуючи їх. Ми розглядаємо наші варіанти».

У багатьох штатах AR-15 класифікують як штурмову зброю — юридичний термін для опису зброї, яку законодавці вважають призначеною для наступальних, а не оборонних дій, з урахуванням характеристик, таких як ємність магазину та розмір зброї.

Окрім Нью-Джерсі, 10 штатів, серед яких Каліфорнія, Нью-Йорк і Делавер, а також округ Колумбія, мають закони, які забороняють виробництво, продаж і передачу штурмової зброї. Округ Колумбія, Нью-Джерсі та ще 11 штатів обмежують ємність магазинів десятьма набоями загалом або для певних типів зброї, за даними Giffords Law Center to Prevent Gun Violence.

У 1994 році федеральний уряд ухвалив національну заборону, але Конгрес дозволив їй закінчитися у 2004 році. Демократи підтримують її поновлення у відповідь на серію масових стрілянин, однак ці зусилля поки не призвели до нового національного закону, і штати продовжують ухвалювати власні норми, зокрема нещодавні у Вірджинії та Род-Айленді.

Закон штату Коннектикут був ухвалений після того, як масовий стрілець використав AR-15 для вбивства 26 дітей та педагогів у початковій школі Сенді-Гук у 2012 році. Штат вважає, що ця зброя є улюбленою серед масових стрільців і може бути заборонена через схожість із військовою зброєю. Дослідження показують, що у штатах із суворішим контролем зброї знижується провідна причина смертності серед дітей США.

Професор права Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі Адам Вінклер зазначив Associated Press, що рішення п’ятничного апеляційного суду стало несподіваним, оскільки раніше федеральні апеляційні суди підтримували заборони на штурмову зброю. Водночас він додав, що це рішення «може передвіщати майбутню позицію Верховного суду щодо заборон на штурмову зброю».

Вінклер підкреслив: «Ця думка Третього апеляційного суду показує, що зараз дуже мало законів про зброю є захищеними від скасування». Це останній резонансний спір щодо зброї, який дійшов до Верховного суду після знакового рішення 2022 року, що розширило права за другою поправкою і спричинило виклики до законів про зброю по всій країні.

Рішення також послідували за двома нещодавніми перемогами адвокатів другої поправки: 18 червня Верховний суд підтримав чоловіка з Техасу, який оскаржував заборону на володіння зброєю для користувачів марихуани, а наступного тижня скасував закон Гаваїв, який забороняв приносити зброю на приватну власність без згоди власника.