14 вересня 1939 року у США вперше піднявся в повітря вертоліт VS-300, створений Ігорем Сікорським — інженером і емігрантом з України. Саме його розробки визначили подальший розвиток світової авіації, а вертольоти Sikorsky вже багато років залишаються основою американської армійської авіації. Як повідомляє Focus.ua з посиланням на статтю Олександра Соулза, нині компанія стоїть на порозі нового етапу: ВПС США оголосили конкурс на закупівлю вертольотів наступного покоління.

У 1976 році компанія Sikorsky отримала ключовий контракт на виробництво вертольота Black Hawk, який замінив Bell Huey — основну машину американської армії у В’єтнамі. За словами Дена Лібертіно, нинішнього керівника Історичного архіву Ігоря Сікорського, саме ця модель врятувала компанію в складні часи: «Нам дуже потрібен був цей стимул».

Сьогодні Sikorsky разом із Lockheed Martin і Boeing змагається за новий контракт для армії США, однак їхній вертоліт Defiant X поступився у відборі моделі Bell Valor 280 з нахиленим ротором. Виробники оскаржують це рішення, адже від нього залежить майбутнє понад 8 тисяч працівників у Коннектикуті. Якщо Sikorsky програє, компанія може втратити статус ключового постачальника для американських військових.

Ігор Сікорський, який утік з України напередодні революції, заснував свою першу авіаційну компанію на Лонг-Айленді у 1923 році, залучивши кошти від емігрантів і використовуючи металобрухт для виготовлення деталей. Згодом підприємство переїхало до Коннектикуту, а у 2015 році стало частиною Lockheed Martin. Саме Black Hawk став символом Sikorsky у війнах останніх десятиліть, зокрема в Афганістані.

«Black Hawk був представлений 50 років тому. Він досі літає», — зазначив Джон Булаковскі, багаторічний менеджер програми Black Hawk у Sikorsky.

Сікорського вважають одним із піонерів авіації після братів Райт. Ще в Російській імперії він створив перший у світі багатомоторний літак, а після еміграції до США розробив «літаючі човни», які проклали шлях трансатлантичним перельотам. Однак саме створення першого вертольота забезпечило йому місце серед великих авіаконструкторів. Сікорський почав працювати над вертольотами ще в 1929 році, а у 1939-му особисто підняв у небо VS-300, що стало початком нової епохи у світовій авіації.