14 сентября 1939 года в США впервые поднялся в воздух вертолет VS-300, созданный Игорем Сикорским — инженером и эмигрантом из Украины. Именно его разработки определили дальнейшее развитие мировой авиации, а вертолеты Sikorsky уже много лет остаются основой американской армейской авиации. Как сообщает Focus.ua со ссылкой на статью Александра Соулза, сегодня компания стоит на пороге нового этапа: ВВС США объявили конкурс на закупку вертолетов следующего поколения.

В 1976 году компания Sikorsky получила ключевой контракт на производство вертолета Black Hawk, который заменил Bell Huey — основную машину американской армии во Вьетнаме. По словам Дэна Либертино, нынешнего руководителя Исторического архива Игоря Сикорского, именно эта модель спасла компанию в трудные времена: «Нам очень нужен был этот стимул».

Сегодня Sikorsky вместе с Lockheed Martin и Boeing борется за новый контракт для армии США, однако их вертолет Defiant X уступил в отборе модели Bell Valor 280 с наклонным ротором. Производители оспаривают это решение, так как от него зависит будущее более 8 тысяч работников в Коннектикуте. Если Sikorsky проиграет, компания может потерять статус ключевого поставщика для американских военных.

Игорь Сикорский, который бежал из Украины накануне революции, основал свою первую авиационную компанию на Лонг-Айленде в 1923 году, привлекая средства от эмигрантов и используя металлолом для изготовления деталей. Позже предприятие переехало в Коннектикут, а в 2015 году стало частью Lockheed Martin. Именно Black Hawk стал символом Sikorsky в войнах последних десятилетий, в частности в Афганистане.

«Black Hawk был представлен 50 лет назад. Он до сих пор летает», — отметил Джон Булаковски, многолетний менеджер программы Black Hawk в Sikorsky.

Сикорского считают одним из пионеров авиации после братьев Райт. Еще в Российской империи он создал первый в мире многомоторный самолет, а после эмиграции в США разработал «летающие лодки», которые проложили путь трансатлантическим перелетам. Однако именно создание первого вертолета обеспечило ему место среди великих авиаконструкторов. Сикорский начал работать над вертолетами еще в 1929 году, а в 1939-м лично поднял в небо VS-300, что стало началом новой эпохи в мировой авиации.