Паб Cherry Tree у селі Калчет, що в Чеширі, є улюбленим місцем нового прем’єр-міністра Енді Бернхема. Цей звичайний паб, де спорт показують на великих екранах, а чотири шоти коштують 8 фунтів, став місцем, де формувалися погляди майбутнього лідера країни.

Бернхем виріс у цьому регіоні, неподалік від Манчестера і Ліверпуля, і його корені глибоко пов’язані з місцевою спільнотою. У своїй книзі Head North він описує, як у квітні 1989 року в задній кімнаті Cherry Tree він долав синдром самозванця, повернувшись додому з Кембриджського університету. Тоді на музичному автоматі грала пісня Panic гурту The Smiths — улюбленого колективу Бернхема.

Автор статті, який також виріс у цьому районі, пригадує, як 15 років тому зустрів Бернхема в пабі, коли той був тіньовим міністром освіти. Тоді Бернхем пояснював вплив консервативних планів щодо скорочення програми Building Schools for the Future, яка оновлювала школи по всій країні, зокрема і місцеву середню школу Калчет. Бернхем залишив свій мобільний номер і запросив на чай у парламент, де говорив про необхідність більшої присутності північних акцентів у британській політиці.

У п’ятницю Бернхем відкрив офіс No 10 North у Манчестері — перший крок у виконанні обіцянки перерозподілити владу з Вестмінстера і забезпечити «гарний розвиток у кожному поштовому індексі». Місцеві жителі Калчета і сусідніх районів, таких як Голборн і Воррінгтон, по-різному ставляться до нового прем’єра. Хтось радіє, що на чолі країни стоїть «свій», хтось сумнівається у змінах.

Бернхем народився 1970 року в Ліверпулі, але з раннього дитинства жив у Калчеті. Його батько працював інженером на пошті, а сам прем’єр навчався у місцевих школах і брав участь у підтримці шахтарів під час страйку 1984 року. Сьогодні Калчет — це комфортний передміський район із дорогими будинками, але поруч із ним залишаються райони з індустріальним спадком і соціальними проблемами.

За даними аналітиків, Воррінгтон, поруч із Калчетом, демонструє зростання доходів, що вдвічі перевищує середній показник по Великій Британії. Це може стати основою економічної стратегії нового прем’єра. Місцеві жителі, як-от Джон Крос, який представляє п’ять поколінь родини м’ясників, вважають, що присутність північної людини на чолі уряду — це крок до більш збалансованого управління країною.

Водночас у пабах і кафе Калчета зустрічаються й критичні голоси. Том, який сидів біля McDee’s, назвав політиків «зграєю злодіїв» і висловив скепсис щодо здатності Бернхема змінити ситуацію. Проте інші, як менеджер кафе Вейсел Хазар, висловлюють радість за успіх земляка.

Бернхем і досі підтримує зв’язок із рідним краєм, граючи у футбол із братами та друзями. Його родина, як і багато місцевих, має глибокі корені в регіоні. За словами перукарки Ніколь Іган, брат прем’єра викладав у школі, і вона впевнена, що Бернхем — «людина з хорошою родиною», яка вже робить добрі справи.

Новий прем’єр наголошує на важливості відновлення індустріальних громад, які постраждали від політики Маргарет Тетчер, і прагне змінити баланс влади на користь півночі Англії. Його шлях від маленького села Калчет до Даунінг-стріт демонструє, як місцеві корені можуть впливати на національну політику.