У Бразилії вартістю £2,1 млрд реалізували масштабний проєкт відведення води з річки Сан-Франциско, щоб забезпечити водою 12 мільйонів людей у посушливому регіоні сертаньо. Проте, майже через десять років після запуску каналу, багато місцевих жителів, яких переселили через будівництво, досі залишаються без водопостачання.

Канал із бетону, що прорізає ксерофітні зарості Каатінга, подає воду у поверхневий резервуар за 4 кілометри від дому Марії де Фатіми Феррейра да Сілва. Вода далі прямує до міста Монтейру, де вливається у русло річки Параїба. Цей проєкт, який розпочали у 2007 році, передбачає відведення води з 2,700-кілометрової річки Сан-Франциско — найбільшої річки, що повністю протікає територією Бразилії і забезпечує 70% водних ресурсів північно-східного регіону.

Через будівництво довелося експропріювати близько 2 тисяч земельних ділянок, а 848 найбільш уразливих сімей переселили у 18 запланованих селищ, так званих «продуктивних сільських селищ» (VPR). Кожна родина отримала трикімнатний будинок і кілька гектарів землі, а також фінансову підтримку. Проте, як розповідає сама Феррейра, у її селищі Віла Салянь досі немає централізованого водопостачання, а громадські будівлі стоять покинутими.

Прокурорка з прав громадян Янаїна Андраде, яка працює в штаті Параїба, де розташований Монтейру, заявляє: "Людей переселили у продуктивне селище — але без води. Вони не мали води для споживання, для худоби чи для сільського господарства. Всі ці люди мали артезіанські свердловини і були самодостатні. Їх переселили у територію без засобів виробництва, і вони стали залежними від допомоги".

Феррейра не може дозволити собі власну свердловину, тому вона збирає воду з резервуару, купує питну воду і з її слів, "раніше було краще". Навіть у кращому селищі Віла Лафайєт, де мешканці домоглися підключення до водопроводу і отримали воду для зрошення, багато хто сумує за втраченими домівками і корінням.

Професорка географії Ана Паула Пірес Кога з Федерального університету Каталана, яка досліджувала проєкт, нагадує, що президент Лула включив відведення річки до програми прискорення розвитку у 2006 році, обіцяючи "втамувати спрагу сертаньйозів". Водночас міністерство розвитку і регіональної інтеграції відмовилося від коментарів, заявивши, що їхня відповідальність обмежується транспортуванням води, а розподіл і переселення — справа місцевої влади та операторів.

Віцепрезидент асоціації мешканців Віла Лафайєт Агнальдо Фрейташ да Сілва розповідає, що довелося домагатися води через звернення до державних органів і громадські слухання. Він сподівається встановити сонячні панелі для зниження витрат на енергопостачання насосів. Незважаючи на труднощі, він задоволений життям у селищі, де вирощує курей, рибу, фрукти і овочі, які продає за держпрограмою підтримки сімейного фермерства.

У Віла Салянь, за словами місцевої жительки Еділеузи дос Сантос Лейте, люди менш згуртовані і досі чекають на воду. Вона сподівається, що губернатор штату, який балотується на переобрання, вирішить проблему: "Бог дасть, скоро матимемо воду".

Проєкт відведення річки, попри затримки та скасовані контракти, вважається завершеним, але питання водопостачання розсіяних по сертаньо громад залишається відкритим, наголошує Пірес Кога.