У Ліберії молоде покоління використовує цифрові платформи, зокрема TikTok, Facebook і подкасти, щоб зберегти та поширити історії своєї країни, які раніше передавалися усною традицією.

Історія Ліберії століттями жила в розповідях старших поколінь, які збиралися в громадах і під час церемоній. Хоча в країні не сформувалася офіційна традиція гріо, як у Західній Африці, старші виконували подібну роль, зберігаючи сімейні історії та культурні традиції. Однак дві громадянські війни між 1989 і 2003 роками, що забрали життя близько 250 тисяч людей і спричинили масове переміщення населення, порушили цей ланцюг передачі знань.

За словами історика Патріка Барроуза, «ланцюг передачі історичних і культурних знань тривав безперервно століттями до війни», але тепер дедалі менше молодих людей отримують достовірну інформацію про минуле. Урбанізація і внутрішня міграція, що за даними Ліберійського інституту статистики 2022 року становить 46,7% у містах, віддалили молодь від традиційних місць, де розповідали історії.

Натомість новим «палалава хатом» для багатьох став інтернет. Зображення, відео і подкасти про культуру та історію Ліберії поширюються серед місцевих і діаспори. Зулека Дауда, керівниця програм Центру інтегрованих рішень, наголошує: «Культура не повинна стояти на місці. Молоді ліберійці споживають культуру інакше, але вона все ще передається. Замість палалава хати вони збираються на TikTok, Facebook, подкастах і YouTube».

Серед активістів, які популяризують історію країни, — Білфена Деконті Яхвон, засновниця проєкту Archive Liberia. Вона розповідає, що почала з власної історії, яка переплітається з історією війни і міграції, і зрозуміла, що її особистий досвід пов’язаний із ширшою історією Ліберії.

Водночас цифрові платформи несуть і виклики. За даними Світового банку, лише трохи більше третини ліберійців користуються інтернетом, що обмежує доступ до цифрових архівів. Історик Барроуз зауважує, що на відміну від традиційних гріо, які проходили довге навчання і перевіряли інформацію, у соцмережах часто поширюють неперевірені факти. Рівень грамотності серед дорослих у Ліберії становить близько 58,6%, що також ускладнює перевірку історичних даних.

Яхвон підкреслює, що важливо не лише точність, а й те, хто формує історичний наратив: «Багато написаного про Ліберію базується на наративах без антиколоніального та антиімперіалістичного погляду». Ліберійська туристична адміністрація співпрацює з істориками і культурними інституціями, щоб покращити доступ до достовірних джерел і підтримати створення якісного контенту.

За словами Дауди, заохочувати молодь розповідати історії онлайн важливіше, ніж обмежувати це: «Тиша — це більша загроза, ніж розмова. Потрібно допомогти молодим ліберійцям розповідати кращі історії». Незалежно від платформи, відповідальність за збереження історії залишається незмінною. «Наше покоління не просто успадковує історію. Ми її створюємо і поширюємо», — додає вона.