Українські оператори бойових дронів проводять спецоперації проти російських військ не лише на території України, а й у країнах Африки. За даними CNN, близько 15 фахівців Головного управління розвідки зараз перебувають у пустелі на півночі Малі, де допомагають місцевим повстанцям протистояти російським військам.

Як повідомляє CNN із посиланням на українських військових та офіцерів, українські інструктори навчають повстанців керувати дронами, допомагають планувати операції та дистанційно координують удари. Окрім Малі, українські фахівці працюють і в Судані, а раніше військові з Чаду, Нігеру та Буркіна-Фасо приїжджали до Малі для навчання у представників ГУР.

Українці співпрацюють із сепаратистським угрупованням Azawad Liberation Front, до якого входять переважно туарезькі повстанці. Вони не беруть участі у бойових діях на передовій, а зосереджуються на підготовці бійців і координації дій. Один з операторів дронів розповів CNN:

«Сигнал з їхнього дрона надходить до мене через інтернет, і я одразу передаю по рації, що робити і куди летіти».

Росія намагається посилити свій вплив у регіоні Сахель після виведення французьких військ, використовуючи для цього спочатку ПВК «Вагнер», а нині — так званий «Африканський корпус». За даними Human Rights Watch, російські військові причетні до вбивств цивільних у Малі, проте Україну у відповідних звітах не згадували. Міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров заявляв, що російські сили діють у регіоні «в межах закону» та на запрошення місцевих урядів.

Джерело в ГУР пояснило, що мета закордонних місій — тиск на Росію та підрив її репутації як союзника. За словами співрозмовника, досвід роботи в африканських умовах допомагає українцям адаптувати техніку та тактику до нових викликів: спека, пил і особливості місцевості вимагають іншого підходу до використання дронів та електроніки.

Українські оператори дронів також брали участь у підготовці повстанців до захоплення стратегічного міста Кідаль, що призвело до відступу російських військ. Міністерство оборони РФ звинуватило Київ у причетності до цієї операції, заявивши про участь українських та європейських інструкторів. Аналітик ACLED Хені Нсайбіа назвав втрату Кідаля серйозною поразкою для малійського режиму та його російських союзників.

Перші звинувачення України у допомозі туарезьким повстанцям пролунали ще в липні 2024 року після засідки біля Тінзауатена, коли було знищено десятки бійців «Вагнера» та малійських військових. Речник ГУР Андрій Юсов тоді підтвердив, що повстанці отримали «необхідну інформацію» для боротьби з росіянами. Після цього Малі, Нігер і Буркіна-Фасо подали скаргу до Ради Безпеки ООН, звинувативши Київ у спонсоруванні тероризму, а Малі розірвала дипломатичні відносини з Україною.

Українські військові наголошують, що співпраця з туарегами зумовлена практичною необхідністю, а не ідеологією. Один з операторів дронів визнає, що серед повстанців є радикали, але підкреслює: «Коли на вас нападають ті самі ідіоти, ідеологічні відмінності відходять на другий план».

Окрім Малі, українські військові експерти працювали і на Близькому Сході, де навчали місцеві сили збивати іранські дрони Shahed. Також українські оператори морських дронів діють у Лівії, атакуючи російські танкери, які допомагають обходити санкції.

Колишній керівник ГУР Кирило Буданов ще у 2023 році заявляв, що мета України — «знищувати росіян у будь-якій точці світу до повної перемоги України».