Саудівська Аравія готується до масштабної військової операції проти єменських хуситів, яка може включати не лише морські та повітряні удари, а й повноцінний наземний наступ у центральній частині Ємену. Про це повідомляє The Guardian, посилаючись на інформацію з Ер-Ріяда.
За даними єменських джерел, саудівські війська почали відводити підрозділи зі східної частини Ємену, контрольованої міжнародно визнаним урядом, який підтримує Саудівська Аравія. Ці сили можуть бути перекинуті для наступальної операції проти хуситів, що контролюють західні регіони країни.
Паралельно Саудівська Аравія працює над створенням міжнародної морської коаліції для захисту судноплавства в Червоному морі та протоці Баб-ель-Мандеб від атак хуситів. Міністерство оборони королівства повідомило, що 14 держав, серед яких Туреччина, Пакистан, Єгипет, Судан і Джибуті, підтримали ідею багатонаціональної морської оборони. Ер-Ріяд також звернувся до США та низки європейських країн, зокрема Німеччини, Франції, Великої Британії та Італії, із закликом долучитися до цієї ініціативи.
Напруженість загострилася після того, як 20 липня хусити оголосили про блокаду саудівських суден у Червоному морі, водночас заперечуючи намір вводити плату за прохід для всіх кораблів. Представники руху заявили, що скасують блокаду лише після припинення саудівської блокади територій, контрольованих хуситами.
Саудівська Аравія втрутилася у громадянську війну в Ємені у 2015 році, підтримуючи міжнародно визнаний уряд у боротьбі з хуситами. Протягом цих років бойові дії тривали, але стратегічна ситуація майже не змінювалася. Лише останній місяць показав руйнування цього нестабільного балансу сил.
Ситуація загострилася після заяви хуситів 25 липня про удар по нафтовій інфраструктурі Саудівської Аравії. За їхніми словами, вони атакували "важливі об'єкти транспортування нафти", що забезпечують перевезення сировини від східних родовищ до експортного термінала на Червоному морі.
The Guardian пояснює, що значення маршруту через Червоне море зросло після початку війни між Іраном та Ізраїлем. Якщо цей шлях буде заблокований так само, як Ормузька протока, можливості Саудівської Аравії експортувати нафту суттєво знизяться.
За інформацією видання, перегрупування військ може бути пов’язане з підготовкою атаки на провінцію Аль-Байда в центрально-південній частині Ємену, яку хусити захопили у 2020–2021 роках. Ер-Ріяд прагне показати готовність захищати власну територію та нафтову інфраструктуру, але не зацікавлений у прямій ескалації конфлікту з Іраном, вважаючи, що суперечності між Тегераном і Вашингтоном ще можна врегулювати дипломатично.
Окремо тривають переговори між Оманом та Іраном щодо можливого відновлення нормального судноплавства через Ормузьку протоку. У відповідь на загрози хуситів, шість саудівських нафтових танкерів нещодавно змінили маршрут, оминаючи протоку Баб-ель-Мандеб і пливучи навколо Африки, що подовжує рейс щонайменше на два тижні.
Попри це, частина танкерів інших країн, зокрема Китаю та Пакистану, продовжує проходити протоку транзитом, і судноплавство в регіоні залишається активним.