Лунный зонд NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) обнаружил на видимой стороне Луны новый метеоритный кратер диаметром около 222 метров и глубиной 43 метра. Об этом сообщает ABC News со ссылкой на данные NASA.
По оценкам исследователей, событие такого масштаба происходит примерно раз в 132 года. Кратер образовался между 11 апреля и 22 мая 2024 года в результате падения обломка астероида или кометы размером с трех- или шестиярусный дом. Сам момент удара не был зафиксирован телескопами на Земле или в космосе.
Снимки LRO, на которых виден новый кратер, оставались незамеченными до августа 2025 года из-за большого объема данных. Лишь осенью аппарат сделал более детальные снимки, а в начале этого года открытие подтвердили. Кратер получил имя в честь покойного Томаса МакГетчина, бывшего директора Хьюстонского института лунных и планетарных исследований. Он втрое больше предыдущего крупнейшего кратера, который LRO зафиксировал около десяти лет назад.
В результате удара материал с поверхности Луны был разбросан на расстояние до 106 километров. По словам Марка Робинсона, главного ученого по камерам LRO, пыль и обломки горных пород разлетелись под большим углом, чем ожидали. Отдельное исследование выявило вокруг нового кратера участок с пониженной температурой шириной около 6,4 км, что свидетельствует о разрыхлении верхнего слоя лунного грунта.
«Эта информация поможет инженерам укрепить конструкции, чтобы не приходилось беспокоиться о повреждениях или по крайней мере беспокоиться меньше», — отметил Робинсон.
LRO работает на орбите Луны с 2009 года, фиксируя изменения поверхности. По данным аппарата, верхний дюйм лунного грунта обновляется примерно каждые 80 тысяч лет, что быстрее, чем считалось ранее. Это означает, что следы астронавтов миссий «Аполлон» исчезнут за это время. Новый кратер может предоставить важную информацию для подготовки к строительству лунной базы NASA, в частности касательно рисков для будущих конструкций.