Четыре года назад Силы обороны Украины за несколько недель освободили 11,5 тысячи квадратных километров и почти 500 населённых пунктов на Харьковщине, включая Балаклею, Изюм и Купянск. Эта операция, ставшая неожиданностью для российских войск, но тщательно спланированная украинским командованием, считается самой успешной наступательной операцией этой войны. О её ходе и значении вспоминали участники событий на дискуссионной площадке «Новая страна».

Главнокомандующий Вооружённых сил Украины Александр Сирский, который на момент Харьковской операции возглавлял Сухопутные войска и оперативно-стратегическое группирование «Хортица», рассказал, что Харьковское направление было лишь одним из трёх вариантов для проведения вспомогательной операции летом 2022 года. По его словам, выбор места определялся действиями противника и концентрацией его сил, а предварительное планирование показывало, что наибольших успехов можно достичь именно в районе Балаклеи. «Мы разрабатывали разные варианты действий в зависимости от действий противника… В первый день мы прорвали оборону и продвинулись в глубину на 19 км. Второго — ещё на 29», — отметил Сирский. Он охарактеризовал Харьковскую операцию как «самую успешную не только за эту войну, но и со времён Второй мировой».

Начальник штаба оперативно-стратегического группирования «Хортица» во время операции Анатолий Баргилевич подчеркнул сложность подготовки к наступлению из-за ограниченного количества путей для продвижения войск. По его словам, в течение полутора месяцев украинские подразделения скрытно разминировали минные поля, чтобы обеспечить продвижение к переднему краю. Баргилевич отметил, что операция стала неожиданностью для противника и прошла чётко по плану: «Это единственная операция, которая прошла чётко с самого начала: началась рано утром и закончилась через пять дней в 20 часов».

Заместитель главы Национальной полиции и руководитель патрульной полиции Александр Фацевич, который в те дни был заместителем командующего ОСУВ «Хортица», рассказал об участии полицейских подразделений в освобождении городов и сел. По его словам, полиция участвовала не только в восстановлении правопорядка, но и непосредственно в боевых действиях во время штурма, в частности в Вербовке и Балаклее. К операции привлекли три подразделения: «Луганск-1», батальон «Запад» и сводный батальон патрульной полиции. Фацевич подчеркнул, что задачей полиции и других силовых структур была зачистка населённых пунктов, которые обходили наступательные бригады.

Мэр Харькова Игорь Терехов напомнил, что в 2022 году город подвергался постоянным обстрелам, и только после освобождения Харьковщины ситуация начала меняться к лучшему. По его словам, тогда в городе оставалось всего 320 тысяч из двух миллионов жителей. Терехов отметил вклад Вооружённых сил, спецподразделений и территориальной обороны в освобождение региона.

Бизнесмен и председатель наблюдательного совета EFI Group Игорь Лиски считает Харьковскую операцию недооценённой и такой, что повлияла на ход войны и ментально изменила отношение украинцев к собственным возможностям. Он отметил, что именно после этой операции на международной арене заговорили о том, что Украина может не только не проиграть, но и победить.

«Только во время Харьковской операции мы избавились от этого комплекса неполноценности», — заявил Игорь Лиски.

Участники дискуссии подчеркнули, что Харьковская операция стала переломным моментом в войне, продемонстрировав способность украинских сил к масштабным наступательным действиям и изменив восприятие войны как внутри страны, так и за её пределами.