Чотири роки тому Сили оборони України за кілька тижнів звільнили 11,5 тисячі квадратних кілометрів і майже 500 населених пунктів на Харківщині, включно з Балаклією, Ізюмом та Куп'янськом. Ця операція, яка стала несподіванкою для російських військ, але була ретельно спланована українським командуванням, вважається найуспішнішою наступальною операцією цієї війни. Про її перебіг та значення згадували учасники подій на дискусійному майданчику «Нова країна».

Головнокомандувач Збройних сил України Олександр Сирський, який на момент Харківської операції очолював Сухопутні війська та оперативно-стратегічне угруповання «Хортиця», розповів, що Харківський напрямок був лише одним із трьох варіантів для проведення допоміжної операції влітку 2022 року. За його словами, вибір місця визначався діями противника та концентрацією його сил, а попереднє планування показувало, що найбільших успіхів можна досягти саме в районі Балаклії. «Ми розробляли різні варіанти дій залежно від дій противника… Першого дня ми прорвали оборону і просунулись у глибину на 19 км. Другого — ще на 29», — зазначив Сирський. Він охарактеризував Харківську операцію як «найуспішнішу не тільки за цю війну, а й з часів Другої світової».

Начальник штабу оперативно-стратегічного угруповання «Хортиця» під час операції Анатолій Баргилевич наголосив на складності підготовки до наступу через обмежену кількість шляхів для висування військ. За його словами, протягом місяця-півтора українські підрозділи приховано розміновували мінні поля, щоб забезпечити просування до переднього краю. Баргилевич підкреслив, що операція була несподіваною для противника і пройшла чітко за планом: «Це єдина операція, яка пройшла чітко від початку: почалася рано вранці і закінчилася через пʼять днів о 20-й годині».

Заступник голови Національної поліції та керівник патрульної поліції Олександр Фацевич, який у ті дні був заступником командувача ОСУВ «Хортиця», розповів про участь поліцейських підрозділів у звільненні міст і сіл. За його словами, поліція брала участь не лише у відновленні правопорядку, а й безпосередньо у бойових діях під час штурму, зокрема у Вербівці та Балаклії. До операції залучили три підрозділи: «Луганськ-1», батальйон «Захід» і зведений батальйон патрульної поліції. Фацевич підкреслив, що завданням поліції та інших силових структур була зачистка населених пунктів, які обходили наступальні бригади.

Міський голова Харкова Ігор Терехов нагадав, що у 2022 році місто зазнавало постійних обстрілів, і лише після звільнення Харківщини ситуація почала змінюватися на краще. За його словами, тоді в місті залишалося лише 320 тисяч із двох мільйонів мешканців. Терехов відзначив внесок Збройних сил, спецпідрозділів і територіальної оборони у звільнення регіону.

Бізнесмен і голова наглядової ради EFI Group Ігор Ліскі вважає Харківську операцію недооціненою і такою, що вплинула на хід війни та ментально змінила ставлення українців до власних можливостей. Він зазначив, що саме після цієї операції на міжнародній арені заговорили про те, що Україна може не лише не програти, а й перемогти.

«Тільки під час Харківської операції ми позбулися цього комплексу меншовартості», — заявив Ігор Ліскі.

Учасники дискусії наголосили, що Харківська операція стала переломним моментом у війні, продемонструвавши здатність українських сил до масштабних наступальних дій та змінивши сприйняття війни як всередині країни, так і за її межами.