24 августа 2026 года Украина и её Вооружённые силы отметят 35-летие Независимости. За это время армия прошла путь от советского наследия с 900 тысячами военнослужащих и ядерным оружием до современной структуры с таким же числом личного состава, но уже без ядерного арсенала, с тысячекilометровым фронтом, современной техникой, Starlink, искусственным интеллектом и новейшими видами вооружения. Как сообщает Focus.ua, изменения в армии стали ключевыми для обороноспособности страны.
После распада СССР Украина получила одну из крупнейших армий Европы: до 900 тысяч военнослужащих, более 9 тысяч танков, около 11 тысяч боевых машин и до 1,5 тысячи самолётов. Однако в 1991–2013 годах численность ВСУ сократилась в пять раз, а армия потеряла большую часть тяжёлого вооружения. Произошёл добровольный отказ от ядерного оружия: к 1996 году Украина ликвидировала третий в мире ядерный арсенал, подписав Будапештский меморандум. Также был разделён Чёрноморский флот, а финансирование армии оставалось недостаточным, что заставляло воинские части самостоятельно обеспечивать себя продуктами.
С началом гибридной войны России в 2014 году, когда численность ВСУ упала до 180 тысяч, украинское общество мобилизовалось: появились добровольческие батальоны, началась реформа армии. К 2016 году численность войск выросла до 265 тысяч, созданы четыре оперативных командования, сформированы Силы специальных операций, усилены десантно-штурмовые войска, модернизировано вооружение, появились новые бронетранспортеры, танки, противотанковые комплексы, испытаны новые ракетные системы, а также внедрена система ситуационной осведомлённости Delta.
После начала полномасштабного вторжения РФ в 2022 году ВСУ получили значительную поддержку от западных партнёров: артиллерию, танки Leopard и Abrams, истребители F-16, системы ПВО Patriot и IRIS/T. Украинская промышленность нарастила производство собственной техники, в частности САУ «Богдана». На фронте активно используются дроны разных типов, включая FPV, морские и наземные роботизированные комплексы, а также дальнобойные ракеты «Нептун» и «Фламинго». По словам Ирины Терех из Fire Point, украинская баллистика «Сапсан» стала ещё точнее, а новые разработки должны появиться в ближайшее время.
В структуре ВСУ произошли организационные изменения: сержантская реформа приблизила стандарты к НАТО, а корпусная реформа, начатая в 2024 году, позволила объединять бригады в корпуса для эффективного управления большими участками фронта. За эти 35 лет армия прошла путь от разоружения и потери ядерного статуса до современной силы, способной противостоять второй армии мира.