24 серпня 2026 року Україна та її Збройні сили відзначать 35-річчя Незалежності. За цей час армія пройшла шлях від радянської спадщини з 900 тисячами військових і ядерною зброєю до сучасної структури, що налічує стільки ж особового складу, але вже без ядерного арсеналу, з тисячокілометровим фронтом, сучасною технікою, Starlink, штучним інтелектом і новітніми видами озброєння. Як повідомляє Focus.ua, зміни у війську стали ключовими для обороноздатності країни.

Після розпаду СРСР Україна отримала одну з найбільших армій Європи: до 900 тисяч військових, понад 9 тисяч танків, близько 11 тисяч бойових машин і до 1,5 тисячі літаків. Однак у 1991–2013 роках чисельність ЗСУ скоротили у п'ять разів, а армія втратила більшість важкого озброєння. Відбулася добровільна відмова від ядерної зброї: до 1996 року Україна ліквідувала третій у світі ядерний арсенал, підписавши Будапештський меморандум. Також був розділений Чорноморський флот, а фінансування армії залишалося недостатнім, що змушувало військові частини самостійно забезпечувати себе продуктами.

З початком гібридної війни Росії у 2014 році, коли чисельність ЗСУ впала до 180 тисяч, українське суспільство мобілізувалося: з'явилися добровольчі батальйони, розпочалася реформа армії. До 2016 року чисельність війська зросла до 265 тисяч, створено чотири оперативні командування, сформовано Сили спеціальних операцій, посилено десантно-штурмові війська, модернізовано озброєння, з'явилися нові бронетранспортери, танки, протитанкові комплекси, випробувано нові ракетні системи, а також запроваджено систему ситуаційної обізнаності Delta.

Після початку повномасштабного вторгнення РФ у 2022 році ЗСУ отримали значну підтримку від західних партнерів: артилерію, танки Leopard і Abrams, винищувачі F-16, системи ППО Patriot та IRIS/T. Українська промисловість наростила виробництво власної техніки, зокрема САУ "Богдана". На фронті активно використовуються дрони різних типів, включно з FPV, морськими та наземними роботизованими комплексами, а також далекобійні ракети "Нептун" і "Фламінго". За словами Ірини Терех з Fire Point, українська балістика "Сапсан" стала ще точнішою, а нові розробки мають з'явитися найближчим часом.

У структурі ЗСУ відбулися організаційні зміни: сержантська реформа наблизила стандарти до НАТО, а корпусна реформа, започаткована у 2024 році, дозволила об'єднувати бригади у корпуси для ефективного управління великими ділянками фронту. За ці 35 років армія пройшла шлях від роззброєння та втрати ядерного статусу до сучасної сили, здатної протистояти другій армії світу.