Украинский историк и религиовед Сергей Шумило обнаружил на Афоне около 200 старинных украинских печатных изданий XVI–XVIII веков, которые принадлежали библиотеке казачьего скита «Чёрный Выр». Среди них — три ранее неизвестных экземпляра Острожской Библии. Об этом сообщает «Историческая Правда» со ссылкой на слова исследователя.
Шумило рассказал, что эти книги хранились в закрытом книгохранилище одного из монастырей на Афоне. Сам скит «Чёрный Выр» давно заброшен, но его библиотека сохранилась. Точные обстоятельства, при которых книги оказались в другом монастыре, неизвестны. Исследователь предполагает, что это могло произойти после 1821 года, когда турецкие войска находились на Афоне во время подавления Греческой освободительной революции. Тогда часть монахов, среди которых были бывшие казаки, вынужденно покинула Святую Гору, а библиотеку, вероятно, перенесли, чтобы спасти книги.
Особую ценность для историка представляют не только сами издания, но и рукописные маргиналии — комментарии, пометки и дарственные надписи на полях. Именно они помогли подтвердить давнюю гипотезу Ивана Франко о дружбе Ивана Вишенского и Василия Суразского. Исследуя книгу, изданную в Остроге в 1595 году, Шумило нашёл дарственную надпись Василия Суразского, который передал эту книгу Ивану Вишенскому на Афоне. Ранее это предположение Франко критиковал Агатангел Крымский из-за отсутствия документальных доказательств.
«Доказательством его правоты [Ивана Франко] является дарственная надпись на книге, изданной в 1595 году в Остроге», — пояснил Сергей Шумило.
На полях той же книги исследователь обнаружил автограф Василия Суразского, хотя ранее считалось, что ни одной его оригинальной подписи не сохранилось. Шумило отмечает, что именно из таких фрагментов прошлого формируется целостная картина истории украинской культуры эпохи казачества.
Скит «Чёрный Выр» возник на Афоне в 1740-х годах благодаря иеросхимонаху Григорию Голубу, который до пострига был военным в Нежинском казачьем полку. После похода в Персию он оставил службу, продал имение и завод, принял монашество и отправился на Афон. Монахами скита стали преимущественно запорожские казаки. Шумило также нашёл документы о финансовой поддержке скита кошевым атаманом Запорожской Сечи Петром Калнышевским. В паломнических записках XVIII века скит называли «Духовным Запорожьем».
Исследовательская работа на Афоне имеет свои особенности: для доступа к книгохранилищу нужно получить разрешение руководства монастыря, а также отдельное разрешение на фотографирование. Архив открывает монах, который имеет и другие обязанности, поэтому на исследования часто остаётся всего несколько часов в день. Шумило рассказал, что во время пребывания на Афоне живёт в небольшой келье по монастырскому распорядку, питается вместе с монахами, а богослужения могут начинаться уже в час ночи.
Афон хранит и другие памятники, связанные с украинской духовной и культурной историей. В частности, там находится келья Паисия Величковского, которая сейчас полуразрушена, но украинская инициативная группа работает над её восстановлением и планирует создать там музей святого.