Американские учёные из Гарвардского университета впервые вырастили органоиды человеческого мозга, которые непрерывно развивались и старели в лабораторных условиях в течение семи лет. Как сообщает phys.org, эти клеточные структуры были размером с горошину перца, но смогли прожить в лаборатории значительно дольше, чем любые предыдущие образцы: предыдущий мировой рекорд составлял менее двух лет.
Органоиды мозга выращивают из стволовых клеток для изучения особенностей развития нервной системы человека и тестирования новых лекарственных средств без использования подопытных животных. Обычно такие структуры живут всего несколько месяцев, что позволяет исследовать лишь ранние этапы формирования мозга. В природных условиях полное созревание мозга человека длится почти двадцать лет.
Исследователи отмечают, что даже без человеческого тела или эмбриональной среды эти «минимозги» продолжали изменяться и созревать в течение многих лет. Во время эксперимента учёные объединили клетки возрастом один год с двухнедельными тканями, создав искусственную химеру. Старшие клетки повлияли на молодые, заставив их быстро пройти несколько месяцев развития и начать формировать зрелые нейроны.
Учёные подчёркивают, что выращенные органоиды не обладают сознанием или высшими когнитивными функциями, поскольку не получают сенсорных сигналов из окружающего мира.
«Выращенные органоиды не обладают сознанием или высшими когнитивными функциями, так как они не получают сенсорных сигналов из окружающего мира», — заявили исследователи.
Ранее другие исследования показывали, что воспоминания могут сохраняться даже после масштабной перестройки мозга и потери более половины синаптических связей, участвующих в их кодировании.