В Беларуси 25 политических заключённых вышли на свободу после переговоров специального посланника президента США Джона Коула с белорусскими властями. Об этом сообщил сам Коул на своей странице в соцсети X.

По словам Коула, освобождение стало результатом прямого диалога между США и официальным Минском. Он поблагодарил президента Александра Лукашенко за этот шаг, а также Литву за поддержку. «25 заключённых сегодня освобождены! Обязательства президента Трампа по прямой дипломатии дают результаты. Спасибо вам, президент Лукашенко, за этот шаг, и спасибо нашим друзьям в Литве за их поддержку. Мы продолжим улучшать отношения между США и Беларусью и работаем над тем, чтобы в ближайшее время освободить больше людей. Мы ещё не закончили!», — написал Коул.

Среди освобождённых — бывшая гендиректор заблокированного портала Tut.by Людмила Чекина, которую задержали в мае 2021 года и приговорили к 12 годам колонии по обвинениям в неуплате налогов, разжигании социальной вражды и распространении материалов с призывами к действиям против национальной безопасности. Также на свободу вышли эксдиректор агентства «БелаПАН» Дмитрий Новожилов, осуждённый в 2021 году на 6 лет лишения свободы, журналист и менеджер «БелаПАН» Андрей Александров и его жена, социолог Ирина Злобина. Александрова в 2022 году приговорили к 14 годам колонии за «государственную измену», а Злобину — к 9 годам.

Среди других освобождённых — журналисты Кирилл и Янина Позняки, которых задержали после признания их ютуб-канала «Платформа 375» «экстремистским формированием». Кирилла Позняка и его дочь в 2026 году приговорили к 3,5 годам лишения свободы за «создание экстремистского формирования» и «дискредитацию Беларуси».

В список освобождённых также вошли основатель магазина Symbal.by Павел Белоус, участники группы Tor Band Евгений Бурло, Дмитрий Головач и Андрей Яремчик, издатель Дмитрий Колос, администратор телеграм-каналов Яна Пинчук, бывший милиционер Кирилл Гниздилов, владелица цветочного магазина Ирина Злобина, политолог Татьяна Кузина, предприниматель Ольга Строева, активистка «Европейской Беларуси» Елена Лазарчик, адвокат Анастасия Лазаренко, активист Андрей Цалюк, эксследователь Евгений Юшкевич, волонтёр «Весны» Светлана Якубович, музыкант Олесь Чумаков, Илья Веремеев, Павел Петрученя, Сергей Рябцев и Денис Сальманович.

В обмен на освобождение США согласились снять санкции с двух белорусских предприятий — компании «Лакокраска» и концерна «Беллесбумпром».

В марте этого года, по данным издания, после аналогичных переговоров было освобождено ещё 250 политзаключённых, среди которых — журналистка телеканала «Белсат» Екатерина Андреева и журналист Олег Супрунюк.