Возможные разногласия между США и европейскими союзниками открывают для Владимира Путина потенциальную возможность проверить единство НАТО, в частности путем ограниченной военной операции против одной из стран-членов. Об этом говорится в материале Rolling Stone, на который ссылается TSN.ua.
Американская разведка рассматривала сценарий, при котором Россия может осуществить «ограниченное вторжение» на территорию страны НАТО, чтобы спровоцировать политический раскол внутри Альянса. Военный эксперт Майкл Кофман подчеркивает, что это маловероятный, но потенциально опасный вариант. Одним из таких сценариев является тактика «укуси и удерживай» — захват небольшой части Латвии или Эстонии, что может не стать достаточным основанием для масштабного вмешательства США под руководством Дональда Трампа.
«Сценарий 'укуси и удерживай' потенциально более проблематичен, поскольку это сценарий, при котором администрация Трампа может сказать: 'Ну, это не масштабное вторжение и оккупация государства-члена. Европа, позаботься об этом сама. Почему бы тебе не помочь себе так же, как ты помогла нам в войне против Ирана?'», — заявил военный эксперт Майкл Кофман.
Фактор Трампа и реакция НАТО
Как отмечает Rolling Stone, военное превосходство НАТО над Россией во многом зависит от готовности США защищать союзников. Дональд Трамп неоднократно критиковал Альянс и ставил под сомнение целесообразность больших американских расходов на оборону других стран. В июне министр обороны США Пит Гейтс объявил о шестимесячном пересмотре военных обязательств перед Европой. Кроме того, администрация Трампа начала оценивать союзников не только по расходам на оборону, но и по политической поддержке курса Вашингтона.
В НАТО заверяют, что США остаются вовлеченными в работу Альянса, а споры по поводу распределения оборонной нагрузки продолжаются уже много лет.
Восточный фланг и слабые места обороны
Европейские военные все серьезнее готовятся к российской угрозе: вдоль восточного фланга НАТО развернуты девять многонациональных боевых групп, союзная авиация патрулирует пространство от Балтийского до Черного моря, а перемещение войск организуют с повышенным уровнем защиты. Представитель НАТО подчеркнул, что Россия остается самой большой конвенционной угрозой для Альянса.
Отдельным риском аналитики называют нехватку средств противоракетной обороны. По данным Rolling Stone, Россия производит около 60 баллистических ракет «Искандер» в месяц, несмотря на санкции, а Украина уже испытывает острый дефицит ракет-перехватчиков Patriot. Запасы Patriot в США и Европе истощены из-за войны с Ираном, и пополнение арсеналов может занять годы. Военный аналитик Франц-Штефан Гади считает, что Россия уже выявила одну из главных слабостей НАТО — нехватку перехватчиков для борьбы с баллистическими ракетами.
Российская армия и перспектива конфликта
Несмотря на значительные потери в войне против Украины, российские вооруженные силы нельзя считать сломленными. По оценке Кофмана, армия РФ потеряла в качестве, но значительно выросла численно, нарастила ударные возможности, массовое применение беспилотников и производственные мощности оборонной промышленности. Главный вопрос для НАТО — не сможет ли Альянс победить Россию, а какой будет цена такого конфликта и готовы ли союзники её заплатить.
Аналитики прогнозируют, что в ближайшие годы для Европы сохранится особенно опасное «окно уязвимости» из-за низких запасов перехватчиков, необходимости наращивать производство и лет, необходимых для подготовки к войне высокой интенсивности.