Американские запасы высокоточных боеприпасов и средств противовоздушной обороны значительно уменьшились из-за интенсивного использования вооружения и медленного развертывания новых производственных мощностей. Об этом сообщает The Times.

По информации издания, особенно остро проблема проявилась в сфере противоракетной обороны. Количество перехватчиков Patriot сократилось с примерно 2300 до менее 800 единиц, а запас ракет THAAD для перехвата баллистических ракет за пределами атмосферы уменьшился с около 600 до 250. Кроме того, за последние 18 месяцев американские военные использовали почти половину стратегических крылатых ракет Tomahawk. Запас из 350 высокоточных ракет наземного базирования, который армия США имела в начале года, почти полностью исчерпан.

Одной из причин такой ситуации The Times называет многолетний перекос оборонной политики США в сторону инвестирования в дорогие военные платформы — истребители, корабли и другую технику, тогда как производство боеприпасов оставалось на втором плане. Бывший полковник Корпуса морской пехоты США, старший советник CSIS Марк Кансиан отмечает, что после окончания холодной войны боеприпасы потеряли приоритет по сравнению с крупными платформами, хотя именно ракеты и перехватчики определяют способность армии вести продолжительную интенсивную войну.

«После окончания холодной войны боеприпасы постепенно потеряли приоритет по сравнению с крупными платформами», — подчеркнул Марк Кансиан.

Особенно сложной является ситуация с ракетами PAC-3 для комплексов Patriot: одна такая ракета стоит около 4 миллионов долларов, а её производство может длиться до двух лет. По оценкам, в начале 2022 года США имели около 3100 таких перехватчиков, часть из которых передали Украине, а другие были использованы на Ближнем Востоке.

Дефицит боеприпасов создаёт дополнительные риски в случае возможного масштабного конфликта с Китаем. По оценкам, Пекин располагает около 1200 баллистических ракет, которые могут представлять угрозу для американских сил в Тихоокеанском регионе. Поскольку для надёжного перехвата одной цели часто требуется несколько противоракет, имеющихся запасов США может не хватить для продолжительных боевых действий высокой интенсивности.

После начала полномасштабной войны России против Украины Пентагон согласился на масштабирование производства боеприпасов. Однако, как отмечает The Times, создание новых производственных линий и достижение необходимых объёмов займёт годы, поэтому американским военным приходится балансировать между поддержкой партнёров и контролем собственных запасов.